神戸：ファルコンの散歩メモ

医者ぞろいの家族として、大学受験に失敗し、東京の実家を出て秋田医科大学に進学した「南雲瞬平」です。ある出来事をきっかけに、大学卒業後は博士課程に進み、法医学教室に所属しています。秋田県内で発見された異状死体の法医解剖は全てここで行われます。上司の「上杉永久子教授」は自殺研究の第一人者です。抜群の解剖技術と観察眼を持ち、死者と死者を見送る者への敬意を尊重する一方、その想いが先走り、周囲を振り回すこともたびたびでした。

 

年末、運び込まれてきたのは二体の焼死体でした。高齢で寝たきりの妻とその夫とみられる。無理心中事案と思われていましたが、「上杉」は両者の臓器に似たようなポリープがあることに着目、警察にある指示を出します。これにより、意外な事実が明らかになります。
一家の食中毒事案、生後二か月の乳児の死亡事案、夏祭りでの毒物混入事案、そして、「南雲」が法医学を目指す動機となった過去に起きたある人物の死にまつわる衝撃的な出来事とあわせ「上杉永久子教授」が自殺研究の第一人者となった過去が見事に物語の中で融合し、常識に縛られない「上杉」と、一人前の執刀医を目指す「南雲」のコンビが事件の真相に迫るミステリー仕立ての構成になっています。

 

現役解剖技官の著者が描く、司法解剖のリアルな描写、そして舞台となる自然豊かな秋田の風物や風景・方言を織り込んで、私たちの隣にある「死」について深く考えさせられる、新たな領域に踏み込む法医学ミステリとして、十分に楽しめ、今後の「南雲」の成長と、修士の院生「鈴屋玲奈」との関係も気になり、シリーズ化を大いに期待したい作品でした。

 

表題に使用されています〈イシュタム〉は、神話好きの「南雲」らしくマヤ神話の「自殺を司り、死者を楽園に導く女神」のことを意味し、物語の伏線として適した言葉だと、読後に感じ取れます。

「住吉初羽馬」は、公園で女性を殺害したと思われる画像を掲載した【血の海地獄】と書かれたツイートを発見し、リツイートします。投稿はすぐに拡散され、発信者は大帝ハウス大善支社営業部長の「山縣泰介」だと特定されます。

 

しかし「泰介」は女性を殺害しておらず、それどころかTwitterをやったことすらありませんでした。全く身に覚えの無い「泰介」は、ただのイタズラだと事態を軽く見ていましたが、ツイートが炎上し、正義感を振りかざした世間が「泰介」に制裁を加えようとします。

 

やがて警察からも追われるようになった「泰介」でした。大善署の刑事「堀健比古」は、「泰介」の家族に聞き込み調査などをする内に、事件について疑問を抱きます。また「泰介」の娘の「夏実」は、クラスメイトの「江波戸琢哉」と共に自分自身も巻き込まれた事件について調べ出します。

 

「泰介」の逃亡劇の結末は？　「泰介」のＳＮＳになりすました犯人は誰なのか？　「住吉初羽馬」や「山縣泰介」・「夏実」・「江波戸琢哉」・「堀健比古」などの登場人物たちの目線でスピード感のある文体で物語は進み、ラストには思わぬどんでん返しが待っていました。