＜ 「クサギカメムシ」の一斉孵化（画像：京都大学） ＞
豆や果樹の害虫として知られる 「クサギカメムシ」 は、振動がきっかけで一斉に孵化するという、京都大などのチームがそんな研究結果をまとめ、米科学誌カレント・バイオロジー電子版に論文を発表しています。
「クサギカメムシ」は全長１・５センチ前後。針葉樹などに産み付けられた複数の卵が、わずかな時間差で孵化することが知られています。
実験では、密集している卵を引き離して配置した。すると、一斉に孵化する割合が低下した。一方、離した卵同士を硬いシャープペンシルの芯で橋渡しし、振動を伝わりやすくすると、孵化の割合が上がった。
次に、レーザーを使って卵が割れる瞬間の振動を計測。振動がない場合、最初の孵化が起きてから１５分以内に孵化する卵は数％だったが、機械で再現した振動を与えると６０～７０％が孵化した。
これらの結果から、一つ目の卵が割れるときの振動が周囲の卵に伝わると孵化が進むと考えられるという。京都大の＜沼田英治＞教授は「先に孵化した幼虫に共食いされないために、一斉に孵化するのではないか」と推測しています。
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＜ 琥珀の中の昆虫（画像：中峰空） ＞
岩手県久慈市で掘り出された琥珀（こはく）から見つかり、「日本で唯一」とされてきたカマキリの化石が、実は別の昆虫だったことが箕面公園昆虫館（大阪府箕面市）の＜中峰空＞館長と＜山本周平＞（フィールド自然史博物館・米国シカゴ）らの研究チームが改めて詳細に調査した結果、現在はアフリカ南部のみに分布する昆虫だとわかりました。１２月４日付で動物分類学の国際専門誌（Ｚｏｏｋｅｙｓ:電子版）に発表されています。
久慈市は国内最大の琥珀産地として知られ、国内では唯一の琥珀専門博物館があります。当初カマキリとされたこの化石は２００６年に白亜紀後期（約８６００万年前）の地層から掘り出された琥珀の中に閉じ込められていました。当時は十分な時間がなく、詳細な鑑定が行えませんでした。
＜中峰＞さんらが今年４月から改めて調べたところ、触角や前脚の形状や羽の模様がカマキリとは異なれい、文献を調べ、アミメカゲロウ目トガマムシ科の新種の昆虫と判明しました。現在はサハラ砂漠以南に１３種が分布しているだけの小さな分類群です。一方、本科の絶滅種は中生代白亜紀から新生代第三紀の世界各地の琥珀から１７種が記録されており、久慈産琥珀からの発見は日本のみならず東アジア初の記録です。
研究チームは、和名を「クジコハクトガマムシ」と命名。学名は、昆虫好きとして知られる俳優の＜香川照之＞さんに敬意を表し、本人の了解を得て「クジベローサ テルユキイ」と命名しています。
ひらひらと飛翔したあと、目の前に止まったチョウ目ツトガ科ノメイガ亜科に分類される翅開張２０ミリほどの小さな【シロオビノメイガ】です。
人が近づくと敏感に反応します小さな蛾ですので、近づいてアップの撮影はやめました。
濃褐色に白い帯紋をもつ小型の蛾で、昼間は葉裏にかくれ、夜間に活動します。年に５～６回の発生で、成虫は６月ごろから現れ、７～８月に多く、１１月まで発生します。葉裏の葉脈に沿って１～５粒産卵します。
若令幼虫は葉脈にそって粗く糸をはいて葉肉のみを食害する。成長につれて葉をつつりあわせて生息する。さわると糸をはいて落下する。浅い土中でさなぎとなり、うすいマユをつくります。
「コキア」 なとのアカザ料の花や、「ホウレンソウ」、「フダンソウ」などにも加害します。花を食害すると体色は赤花では淡赤色となり、保護色を呈します。
中国新聞社は２日、四川省内の青城山で２０１７年に採集された蚊が、ギネス世界記録に「世界で最も大きな蚊」として認定されたと伝えています。前肢の先端から後肢の先端までの長さは２５．８センチメートルあるようです。
四川省の成都華希昆虫博物館が２０１７年８月に青城山で採集しています。現在も同博物館が保管しています。同館は、これまでの記録にはない大きさと気づき、今年（２０１８年）５月にギネス側に資料を提出して世界記録認定を申請しました。
６月になり、ギネス側の指定にもとづき、前肢先端から後肢先端までの長さを改めて測定して２５．８センチメートルだったとの結果を報告。最近になり、ギネス側の専門家が来訪して、蚊の標本として世界最大と確認したという。ギネスによるこれまでの記録は前肢先端から後肢先端までの長さが２３センチメートルでした。
記事によると、全世界で「大型の蚊」として知られているのは１万５０００種以上。うち、中国では８００種余りの存在が知られています。
人や動物の血を吸う昆虫として知らる蚊ですが、「血を吸うのは産卵前のメスの蚊だけ」という知識も一般的になっていますが、実際には、産卵前のメスの場合でも動物の血を吸う蚊の種類は少なく、花の蜜などだけに頼って生きているとか。
四川省青城山で採取された「世界最大の蚊」が属する種類は口の部分が退化しており、花の蜜を摂取することもない。幼虫期に蓄えた栄養だけで生き、短い期間に交尾と産卵により子孫を残すとのこと。
「ごきぶりホイホイ」などを製造するアース製薬坂越工場（兵庫県赤穂市坂越）内の研究所で生物研究課長を務める＜有吉立＞さんが初の著書「きらいになれない害虫図鑑」（幻冬舎１２００円・税込）を出しています。ゴキブリ１００万匹、ダニ１億匹、ハエと蚊で計１０万匹、アリ５千匹などがいる世界最大級の「ゴキブリ研究所」で２０年間、飼育を担当した経験から、身近な害虫の素顔を分かりやすく紹介しています。
＜有吉＞さんは、害虫を中心とする約１００種類の生物を同じ課の５人で飼育してきました。殺虫剤や防虫剤の開発、実験のために飼われて犠牲になる害虫に興味を持ってほしいという思いが募り、今回、本にまとめられています。
飼って分かった害虫たちの意外な素顔を面白カワイイイラストにて分かりやすく紹介されています。
ハチやムカデ、シロアリなどで２１章（ゴキブリと貯穀害虫は２章ずつ）に分けて生態や飼育・捕獲のエピソードなどを紹介。６本のコラムで、かつて虫が大の苦手だったことや、ドラマ制作会社の依頼で飼育したうじ虫がテレビに登場したことなどユニークなエピソードを盛りこみ、一冊にまとめられています。
「ホタル」は光る能力をいつ、どのように手に入れたのか。基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）と中部大の研究グループが「ホタル」のゲノムを解読し、遺伝子の重複と変異によって発光に必要な酵素を獲得したことを明らかにしています。論文は１６日、英オンライン科学誌イーライフに掲載されました。
「ホタル」の発光基質「ルシフェリン」が酵素「ルシフェラーゼ」の触媒作用で酸化し、光る仕組みは知られていたが、こうした能力を獲得した過程は分かっていませんでした。
研究グループの＜重信秀治＞基礎生物研特任准教授（ゲノム生物学）らは、雌のヘイケボタルのゲノムを解読。発光しない生物にも存在する脂肪酸代謝酵素の遺伝子が重複を繰り返し、「ルシフェラーゼ」に変異したことを突き止めました。
また、米マサチューセッツ工科大と共同で北米産ホタルのゲノムを調べたところ、ヘイケボタルと共通の進化の跡が見られました。１億５００万年前に両種が分岐する以前の共通の祖先が、「ルシフェラーゼ」を獲得したと考えられるといいます。
数日前に見かけた【オオカマキリ】のメスですが、その近くで「卵鞘」を見つけました。
カマキリは交尾を終えると、秋ごろに「卵鞘」を産み始めます。卵鞘は卵と同時に分泌される粘液が泡立つことで形成されています。
「卵鞘」の内部は気泡に包まれていて外部からの衝撃を吸収する上に、越冬に対して断熱効果があります。メスはこの卵鞘を一生涯に数個産む種類が多いです。
そして卵のまま冬を越して４月５から月春になると孵化が始まります。このとき一つの卵からは数百匹の幼虫が出てきます。
生まれたばかりのときは「前幼虫」といって殻を破って１回目の脱皮をすることで幼虫になります。
しかし、生まれてきた子どもたちの中で成虫になれるのはほんの数匹だといわれています。
めっきり朝夕が涼しくなってきていますが、１０月のこの時期に隊長１０センチ程度の【オオカマキリ】が網戸に止まっていました。
「チョウセンカマキリ」 とよく似ていますが体長が大きいことと、胸部の前脚の付け根の部分が黄色くなっていることで見分けがつきます。
成虫の活動時期は７月ごろから１０月ごろまで観ることができますが、メスはオスよりも寿命が長く、１０月に入りますとメスばかりが生き残っているようで、長命な個体は１２月ごろまで活動をしているようです。
寒くなりますと餌も捕獲できなくなり、間もなく一生を終えることになります。
１０月ごろには、メスのカマキリが産卵します。無事に次世代の産卵を終えていればいいのですが、どうなんだろうなぁ。
自然科学研究機構基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）などの共同研究グループは２１日、テントウムシの羽の模様を決める遺伝子の特定に成功したと発表しています。英科学誌「ネイチャー コミュニケーションズ」電子版に掲載されました。
共同研究グループの＜新美輝幸＞基礎生物学研究所教授（分子昆虫学専攻）によると、「ナミテントウ」 のゲノム（遺伝情報）を解析し、「パニア遺伝子」と呼ばれる遺伝子に、黒色色素の合成を促す一方で、赤色色素の沈着を抑制する働きがあることをつきとめています。
テントウムシ科の「ナミテントウ」は、背中の斑点の数が異なるなど、２００以上の模様があります。実験で、サナギから「パニア遺伝子」の働きを失わせたところ、黒色の斑点がなくなり、羽全体が赤っぽい色に成長しました。七つの斑点がある 「ナナホシテントウ」 で行った同様の実験でも、羽全体が赤みを帯びたことから「羽の模様を決定する遺伝子」と結論づけられています。
「パニア遺伝子」はこれまで、「ショウジョウバエ」の背中の毛の生え方に関与する遺伝子として知られていました。「ナミテントウ」と「ナナホシテントウ」が２種に分岐した、少なくとも３３９０万年以上前には存在したとみられています。＜新美＞教授は「天敵からの捕食を逃れるため、模様を変化させる擬態に重要な役割を果たした」と分析しています。
国指定の特定外来生物で、桜や梅の木を食い荒らす「クビアカツヤカミキリ」の被害が急速に広がっていると報道されています。群馬県では、今夏に被害を受けたり成虫が見つかったりした樹木は昨年の２倍以上。薬剤注入やネットによる防虫対策も功を奏さず、対策が見つかっていません。
このカミキリムシは成虫が体長２．５～４センチの外来種。成虫は光沢のある黒色で首のように見える胸部が赤いのが特徴。繁殖力が非常に強く、卵の数や産卵回数も在来種の数倍という。幼虫は樹木の内部を食い荒らしながら２、３年でさなぎになる。幼虫が侵入した木からは「フラス」と呼ばれる、ふんと木くずの混合物が出ます。
原産は中国、朝鮮半島、ベトナム北部など。貨物などに紛れて国内に侵入したらしい。２０１２年に愛知県で初めて見つかり、群馬県内では１５年７月に館林市で初めて確認されています。環境省が今年１月に特定外来生物に指定、飼育や販売を禁じています。
県は昨年から被害実態の調査を始め、昨夏は東毛７市町で計６８２本の樹木が被害を受けたが、今夏は計１５１０本へ急拡大しました。昨年フラスが確認された太田市では今年、成虫も見つかった。樹木間を飛んで移動し、繁殖しているとみられます。樹木の侵食が進むと伐採せざるを得ないが、多額の費用に加え、桜や梅の木に愛着を持つ住民感情に配慮する必要も生じてくるだけに、厄介なようです。
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