ＪＲ各社は、３月１７日にダイヤ改正します。ＪＲ九州が利用者の少ない区間で運行本数を前年度比１１７本減らすほか、ＪＲ四国も在来線の普通列車１０本の運行を廃止。ＪＲ北海道は今回は大きな見直しはないものの、全体の約半分の路線が維持困難な状況となっています。人口減を背景に地方を営業基盤とする３社の鉄道事業は厳しさを増しており、３社は観光列車の運行など打開策を模索しているのが現状です。
ＪＲ九州は、今回のダイヤ改正で、在来線１１１本に加え新幹線６本の運行削減に踏み切りました。運行本数の減少率は３．７％で１９８７年のＪＲ九州発足以来、最大。豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」が人気を集める一方、地震で被災した熊本県など九州南部を中心に在来線の利用客が減少し、合理化を余儀なくされました。
ＪＲ北海道は、１日の平均利用者数が１人以下の根室線の羽帯駅を廃止します。今回のダイヤ改正での廃止はこの１駅だけですが、全路線の約半分にあたる１０路線１３区間について「自社単独では維持困難」と表明。そのうち、石勝線夕張支線（新夕張～夕張間１６．１キロ）は２０１９年４月１日に廃止してバスに転換することが決まっています。他の路線についても支援を求めて地元自治体と協議していますが、財政的に余裕がない自治体が多く議論は難航しています。
大都市圏を基盤に持つＪＲ東日本、東海、西日本と異なり、人口が少なく過疎化も進むＪＲ九州、四国、北海道の３社は、本業の鉄道事業が構造的な赤字体質に陥っています。不動産や流通など事業の多角化で鉄道事業の赤字を補ないますが、不採算路線の維持は年を追うごとに厳しくなっています。
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＜ あまつぼし（智頭急行提供） ＞
上郡（兵庫県上郡町）と智頭（ちず、鳥取県智頭町）を結ぶ、第三セクター智頭急行は、内外装をリニューアルした車両「あまつぼし」を３月１８日（日）に運行開始すると発表しています。
２０１７年４月に内装工事をしたイベント車両の外装ラッピングが完了したことに伴うリニューアルデビューで、発表されたリリースによると、愛称は利用者や地域の人々から公募で選ばれています。
「夜空にきらめく星のように美しい列車、天空の津（港）に集う天上の星たちをイメージし、たくさんの利用者に、駅や沿線にでかけてもらえるよう願いを込めて「あまつぼし」と名付けられています。
紫を基調とした車体については、「自然あふれる智頭線沿線の澄みわたる夜空をデザインし、内装には地元の木材をふんだんに使用して、見ても乗っても智頭線の自然を満喫していただける車両に生まれ変わります。車体全体に広がる星の中に『ハート型の星』をデザインすることにより話題性を高め、『移動手段』から一歩進んだ記念撮影などの『観光手段』にいざなって、利用者の満足度の向上を目指す」としています。
通常は普通列車として運行していますが、イベントで使用する際にはカラオケ設備のほか、液晶モニター、トンネル壁面に映像を映す「トンネルシアター」、またテーブルも設置することができる仕様になっています。
神戸電鉄（神戸市兵庫区）は、有馬線の菊水山駅（同・北区）を２３日（金）に廃止すると発表しています。同電鉄で駅が廃止になるのは、２０１３年２月２８日の「新有馬駅」（北区）以来になります。
菊水山駅は１９４０（昭和１５）年に開業。鵯越（ひよどりごえ）～鈴蘭台間の六甲山中にある同駅は利用が著しく少なく、２００５（平成１７）年３月２６日からは営業休止になっていました。六甲山中の緑深い山腹にある駅で、駅の周辺に人家や施設がほとんどないことなどもあり、いわゆる「秘境駅」としても知られていました。
神戸電鉄によると「営業休止から１３年が経過し、今後も営業再開に見合うご利用が望めないため、廃止する」としています。
小田急電鉄は２０１８年３月１５日（木）、７０００形電車「ＬＳＥ」２編成のうち「７００３☓１１編成」を６月ごろに解体すると発表しました。
「ＬＳＥ」は特急「ロマンスカー」用の車両で、１９８０（昭和５５）年にデビュー。前面展望席、リクライニングシートなどを備えています。４編成が製造されましたが、現在残っているのは「７００３☓１１編成」と「７００４☓１１編成」の２編成です。
小田急電鉄は「７００３☓１１」編成」の解体理由について、２０１８年３月１７日（土）のダイヤ改正から特急「ロマンスカー」の新型である ７００００形「ＧＳＥ」 に置き換えることと、運行異常時などの緊急時に、車両基地などで車両の収容スペースを十分に確保することを挙げています。
なお、残る最後の「７００４☓１１編成」は２０１８年３月以降も営業運転が継続されますが、「ＧＳＥ」２編成目の導入後、２０１８年度中に引退する予定です。
京浜急行電鉄（東京都港区）は、京急のエース車両として活躍した 「２０００形」 の引退を記念して「さよなら２０００形記念乗車券」を２０１８年３月１１日に発売しています。
（２０００円・税込）で限定２０１８セットの販売（発売箇所は金沢文庫駅）。「京急久里浜駅から７９０円区間」、「新逗子駅から８１０円区間」、「三崎口駅から２００円区間」、「金沢文庫駅から２００円区間」の４種類の硬券のセットになっています。
また、購入者の中から抽選で５０組１００人を２０１８年３月２５日に運行する特別貸切列車「ありがとう２０００形」に招待されます。運行当日は引退直前の２０００形車内や京急ファインテック久里浜工場で、鉄道タレントと共に、惜しまれながら引退する２０００形の撮影会や交流会を実施する予定です。
「２０００形」は２ドアのクロスシート車として１９８２年に登場。「快特」などの優等列車として都心から三浦半島までを運行していたほか、１９８８年の京急創立９０周年記念に運行した「さわやかギャラリー号」などイベント列車としても活躍。また、１９９２年からは当時着席保証制の帰宅列車として運行を開始した「ウィング号」（現在は座席指定制）にも使用されていました。１９９８年からは通勤仕様の３ドアロングシート車に改造され、現在の赤い車体に白い細帯のデザインとなった。近年は羽田空港と新逗子を結ぶ「エアポート急行」を中心に運行されていました。
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＜ ２００系電車「忍者列車」（画像：Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ）
伊賀市（三重県）と伊賀鉄道は、三重県西部を走る伊賀線（伊賀上野～伊賀神戸１６．６㎞）の桑町～猪田道間に「四十九（しじゅく）」駅を３月１７日（土）に開業すると発表しています。
四十九駅は１９４５（昭和２０）年に営業を休止し１９６９（昭和４４）年に廃止されていましたが、今回、旧駅から約３００ｍ北のイオンタウン伊賀上野の裏、桑町駅から０．７㎞、猪田道駅から１．５㎞の位置に、同じ駅名で「復活」します。
新駅は長さ４７ｍのホーム１面で、待合スペース２か所やバリアフリー対応のスロープが設けられます。
四十九駅には、上野市～伊賀神戸間を走る全列車が停車。大人普通運賃は、伊賀上野駅から３００円、上野市駅から２００円、伊賀神戸駅から３６０円です。３月１７日（土）はダイヤ変更が実施されるほか、新駅開業に際し出発式や記念入場券の販売などが行われる予定です。
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＜ 「ハローキティ新幹線」のイメージ（画像：ＪＲ西日本） ＞
ＪＲ西日本とサンリオは２０１８年３月１４日（水）、「ハローキティ新幹線」を今夏から運行すると発表しました。
西日本の地域活性化を目指す取り組みとして、５００系新幹線と、サンリオのキャラクター「ハローキティ」がコラボ。案内人のハローキティが、西日本の地域を取り上げ、その魅力を発信します。
新幹線の外観デザインは、地域を「つなぐ」「結ぶ」という思いが詰まったリボンがモチーフに。１号車では、西日本の地域紹介が期間限定で行われます。最初は観光キャンペーン「山陰デスティネーションキャンペーン」が開催される鳥取県と島根県です。
２号車は「ハローキティ」の世界観で、「みんなが楽しめるよう、おしゃれにかわいく」装飾するとのこと。ほかにも、さまざまな企画を予定しているそうです。
ＪＲ西日本とサンリオは「『ハローキティ新幹線』で、新しい出会い、新しい旅の体験を。ハローキティといっしょに旅しよう」としています。
ちなみにＪＲ西日本では、アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』とコラボした５００系新幹線 「５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ」 を２０１５年１１月から運行中。外観はもちろん、車内も、エヴァの実物大コックピットなどが設置された１号車の「５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ 展示・体験ルーム」や、２号車の「特別内装車」などにより、新幹線に乗りながら『エヴァ』の世界観を楽しめます。運行 は２０１８年５月１３日（日）までの予定です。
![＜ （画像：ＪＲ九州公式サイト...]()
＜ （画像：ＪＲ九州公式サイト） ＞
ＪＲ九州は、特急「あそぼーい！」の運行を別府～阿蘇間で再開させるのにあわせ、別府駅（大分県別府市）と阿蘇駅（熊本県阿蘇市）で見送りや出迎えのイベントを行うと発表しています。
「あそぼーい！」は豊肥本線の熊本～宮地間で運行されていましたが、２０１６年４月に発生した熊本地震で豊肥本線の一部区間が不通になりました。この影響で、以降は、門司港～博多間や博多～ハウステンボス間など、別の区間で運行されていました。
２０１７年７月から２０１８年１月までは別府・大分～阿蘇間で運行。３月１７日（土）のダイヤ改正からは、週末を中心に同区間を１日１往復します。
これに合わせて３月１７日（土）、始発の別府駅では、午前９時４０分ごろから特急「あそぼーい！９２号」の出発見送りが行われます。別府市宣伝部長のキャラクター「べっぴょん」と別府駅長が出発合図を行い、ミス別府や別府市の人たちが阿蘇行きの列車を見送ります。
同日、阿蘇駅では１２時２０分ごろに特急「あそぼーい！９２号」の到着出迎えが行われます。阿蘇市のキャラクター「あか牛くん」や阿蘇市の人たちが、列車の到着を歓迎して出迎えます。
当日、特急「あそぼーい！９２号」の乗客には、阿蘇市から「特別なプレゼント」（ＪＲ九州）が阿蘇駅で渡される予定です。
![＜ （画像：ビッグカメラ） ＞...]()
＜ （画像：ビッグカメラ） ＞
ＪＲ東日本商品化許諾を受けたビックカメラオリジナルモデル第１弾「ＣＯＯＬＰＩＸ Ｗ１００ Ｅ５」は、ＪＲ東日本の新幹線Ｅ５系「はやぶさ」のカラーリングを採用し、前面から見るとポップな印象だ。税別価格は１万９８００円。
東京～新函館北斗駅間を結ぶ新幹線Ｅ５系「はやぶさ」は、２０１１年３月から営業運転を開始。愛称は一般公募を参考に「はやぶさ」が選ばれました。
上部の緑と下部のグレー、その間にマゼンタが配置された「はやぶさ」の車両のカラーリングは、今回のニコン「ＣＯＯＬＰＩＸ」限定モデルでも忠実に再現。しかも、今や世界的に有名なキャラクターとなった ＜初音ミク＞ を連想させます。
＜初音ミク＞は１７年８月３１日に誕生１０周年を迎え、ＰＣ用ソフトの枠を越え、今やさまざまな分野で コラボレーション しています。この独特の色合いの緑は、子どもにとっては大好きな新幹線Ｅ５系、その親世代にとってはミクカラーのようです。
「ＣＯＯＬＰＩＸ Ｗ１００ Ｅ５」の発売日は３月１６日（金）。ビックカメラ、コジマ、ソフマップのカメラ取扱店とビックカメラ・ドットコムでは３月７日から先行予約を受け付けています。水深１０ｍまでの防水性能、対衝撃・耐寒・防塵のタフネス性能を備え実用性は十分。さらに先行予約者には、コレクター性の高い新幹線Ｅ５系のオリジナルポストカードがプレゼントされます。
今後も続くと思われるＪＲ東日本☓有名メーカーのコラボモデルが気になります。
ＪＲ九州は、観光列車 「ＳＬ人吉」 にちなんだオリジナル弁当やグッズを新たに発売すると発表しています。
「ＳＬ人吉」は２００９（平成２１）年４月２５日に運行を開始し、今年で１０年目を迎えます。１９２２（大正１１）年製造の８６２０形蒸気機関車（通称「ハチロク」）５８６５４号機が客車３両を牽引（けんいん）し、春から秋にかけて土休日を中心に熊本～人吉間を走ります。
新発売のオリジナル弁当は「８６（ハチロク）弁当」です。熊本の老舗洋食店「五車堂 本店」が考案したもので、熊本県産のブランド牛「和王」を使用したハンバーグをはじめ、熊本県産米「森のくまさん」など、九州の食材を使用しています。価格は１２００円（税込。以下同じ）。熊本発・人吉行きの「ＳＬ人吉」で販売されます。予約も可能です。
このほか、オリジナルのタオル（１０００円）や缶バッジ（２００円）も発売されます。
「ＳＬ人吉」の２０１８年の運行は、３月１７日（土）からです。
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