神戸：ファルコンの散歩メモ

２５日、「阪神甲子園球場」にて、ウエスタン・リーグ「阪神―オリックス」が行われました。

今季限りでの現役引退を表明している阪神＜桑原謙太朗＞投手が、「引退登板」に登場しています。

「２―２」の９回。大きな拍手に包まれた甲子園で最後のマウンドへ。＜大下＞に対し、初球は１３７キロで空振り、２球目は１２１キロで空振り、最後は１３６キロで空振りを奪い、３球三振。かつて対戦相手を震え上がらせた〈真っスラ〉とスライダー、＜桑原謙太郎＞らしい投球で有終の美を飾っています。

＜大下＞との対戦を終えると、両軍ベンチから花束を受け取り、スタンドに手を振りながらベンチに下がりました。無人の右翼席には「虎を支えたスライダー　苦労人　桑原選手　お疲れさま」と書かれた横断幕が出ていました。

２０１４年オフにオリックスから阪神に移籍した右腕は２０１７、２０１８年と２年連続で６０試合以上に登板。２０１７年には４３ホールドポイントで最優秀中継ぎ投手賞に輝いています。通算成績は２４２試合に登板し、１５勝１３敗、７８ホールド、防御率３・６１でした。

２５日１４：００、「東京ドーム」にて「巨人ー阪神」戦がおこなわれ、阪神が「３－０」と完封で勝利しています。

阪神先発の＜高橋遥人＞投手（２５）が９回２安打無失点で自身初の完封勝利を挙げました。今季２勝目。相手エース＜菅野＞との投手戦を繰り広げ、９回には一打サヨナラとなる満塁を背負いながら最後まで投げ切りました。

自身初の２試合連続２桁１３奪三振を奪っています。圧巻は二回から四回にかけての６者連続奪三振。７番＜中田＞から３番＜坂本＞まで三振の山を築いていきました。

＜糸原健斗＞の先制弾が飛び出した直後の７回の守り。先頭の＜坂本＞に右前打を打たれ、この日初めて先頭打者の出塁を許しましたが、＜高橋遙人＞は冷静でした。＜岡本和＞、＜ウィーラー＞、＜丸＞からテンポ良くアウトを刻み、この回はわずか６球で抑えています。

８回はバットでも＜高橋＞が魅せました。＜菅野＞から左前打をマークし、今季初安打を記録。ここから＜近本光司＞の右翼線二塁打、＜中野拓夢＞の左中間の２点適時二塁打を呼び込んだ形となってホームを踏んでいます。

２４日１７：４５、観客数１７０２２人の「東京ドーム」にて「巨人ー阪神」２０回戦が行われましたが、先制点を取りながら先発＜西勇輝＞が３回に２本塁打で逆転されてしまいましたが、９回＜サンズ＞の二塁打で、何とか「６－６」の同点に追いつ引き分けに終わっています。

「５－６」で迎えた９回。先頭の＜糸原健斗＞が四球で出塁。代走の＜植田海＞がすかさず二盗を決めると、無死二塁から＜サンズ＞が中越え二塁打を放ち、同点に追いつきました。

その裏、１死満塁のピンチではショートの＜中野拓夢＞が倒れ込みながら＜丸＞の打球を押さえて本塁封殺の好プレー。＜スアレス＞が続く＜中田＞を抑え、サヨナラのピンチをしのぎました。

阪神は初回、久々に３番に座った＜マルテ＞が中前適時打を放つなど２点を先制。３回には＜大山悠輔＞の中犠飛でリードを３点に広げていました。

しかし先発＜西勇輝＞が踏ん張れず、３回７２球８安打２奪三振２四球の５失点（自責点５）で降板。「３－６」の５回に＜マルテ＞が、２番手＜桜井＞から１点差に迫る左中間１９号２ランを放っています。リリーフ陣も５回以降は無得点に封じ、９回の同点劇につなげました。

２３日に１軍復帰したルーキー＜佐藤輝明＞は３打数無安打。１９５５年の広島＜藤井弘内＞の４１打席連続無安打を更新するセ・リーグ新人野手ワーストの４２打席連続無安打を記録しています。

２４日１２：３０、「阪神甲子園球場」にてウエスタン・リーグの「阪神ーオリックス」戦が行われ、阪神２軍がオリックスに「５－３」の逆転勝ちをし、２０１８年以来、３年ぶりにウエスタン・リーグを制覇して優勝しています。

先発の＜中田 賢一＞（３９）が２回に３失点でしたが、その裏に打線が爆発。＜江越大賀＞の２点右前打、＜山本 泰寛＞の中前適時打などで一挙４点を奪っています。
４回には＜板山祐太郎＞が適時打で追加点。投手陣は＜中田 賢一＞から＜岩田稔＞、＜守屋功輝＞、＜小野泰己＞、＜齋藤友貴哉＞、＜伊藤和雄＞とつなぎ、最後は＜湯浅京己＞が締めての勝利でした。

チームは試合前の時点で６３勝３４敗６分けで首位。２位のソフトバンクとは１・５ゲーム差をつけていました。阪神はこの日勝利すれば、残り２試合に敗れても勝率６割４分で終了。試合のないソフトバンクが残り３戦で全勝しても勝率で上回れないため、阪神の優勝が決まっています。ファーム優勝を甲子園で決めるのは１９６４年以来、５７年ぶりとなります。

若虎が、１軍より一足早く優勝を決め、試合後、グラウンドで優勝会見を行った＜平田勝男＞２軍監督は、「明日は俊介と桑原の引退試合です。ファンの皆さん、応援お願いします」と異例の告知を行っています。＜藤川俊介＞（３４）とともに既に現役引退を発表している＜桑原謙太朗＞投手（３５）とともに、甲子園でラストゲームに臨みます。

２３日１４：００、観客数９６２３人の「バンテリンドーム」にて「中日ー阪神」２０回戦が行われ、阪神は、目の前の勝ちゲームを、９回裏に「３－３」の同点にされ痛恨の今季６度目の引き分けゲームとなり、対中日との対戦成績は１０勝８敗２分けとなっています。

「３－１」と２点リードの９回、今季３３セーブを挙げています守護神＜スアレス＞が、まさかの誤算でした。いきなり３連打で１点差。＜ビシエド＞の遊ゴロで１死一、三塁から＜福留＞に左越えへ適時二塁打を浴びてしまいました。

打球はボールが左翼フェンスの扉に挟まり、１死二、三塁で再開となり、申告敬遠で＜高橋＞との勝負を避け満塁策を取り、＜木下＞は三ゴロ併殺打に仕留め、サヨナラ負けはなんとか防ぎました。

前日に首位陥落。８回に大山の２点適時打で「３－１」と勝ち越しましたが、ガッカリな引き分けとなっています。

２２日１７：４５、観客数７０４２人の「バンテリンドーム」にて「中日－阪神」１９回戦が行われ、阪神は「１－２」で負け、中日との対戦成績を１０勝８敗１分けとしています。ヤクルトがＤｅＮＡに「２－１」で勝ち「ー０．５ゲーム差」ながら、ヤクルト「・５７１」、阪神「・５６８」となり、

勝率で阪神は２位陥落

となっています。

阪神２０試合目登板の＜青柳晃洋＞投手（27）が６回９７球８安打５奪三振２四球の２失点（自責点２）で降板し、２番手＜小川一平＞にマウンドを引き継ぎました。８月２４日のＤｅＮＡ戦（京セラドーム大阪）を最後に４戦連続で白星から遠ざかっています。

初回２死一塁から４番＜ビシエド＞に先制適時二塁打を浴びるも、そこから粘りの投球。毎回走者を出しながら５回まで０を並べ抑えていますが、味方の援護点がないまま６回、先頭の＜高橋周＞に左越え二塁打を浴びると、１死二塁から＜木下拓。に2点目の右越え適時二塁打を許してしまいました。

「０ー２」の７回に代打を送られ降板。５月途中から８連勝するなど、＜秋山拓巳＞と並びリーグトップタイ１０勝を挙げていますが、後半戦は６試合の登板で２勝１敗。

打線が不甲斐なく、３回には＜近本光司＞、＜中野拓夢＞の連続安打のあと＜糸原健斗＞が四球で２死満塁の絶好機に＜マルテ＞は三ゴロに倒れ無得点。８回にも好機がありましたが、１死一、二塁の場面で＜大山＞は中飛、２死になり一、三塁では＜サンズ＞が見逃しの三振に倒れています。どちらもあと１本が出ていれば違った試合の流れだった場面でした。直近５試合の総得点は「７点」では勝てないですねぇ。

２１日１７：４５、観客数５９７２人の「バンテリンドーム」にて「中日ー阪神」１８回戦が行われ、阪神が接戦をものにして「３－２」で辛くも勝利しています。

この日２位・ヤクルトが先に試合を終えてＤｅＮＡに「５－２」で勝利。阪神は負ければ首位陥落の危機でしたが、９回に＜木浪誠也＞の犠牲フライで勝ち越し、＜スアレス＞が死守し３３セーブ目を挙げています。

先制は阪神でした。３回、先頭＜梅野隆太郎＞が死球で出塁し、＜秋山巧巳＞が犠打を決めて１死二塁。ここで、＜近本光司＞が先発＜柳＞の変化球を右翼線へはじき返し、１点をもぎとりました。なおも１死二塁で、＜中野拓夢＞が中前適時打を放っています。今季２試合対戦で１７イニング無得点だった難敵＜柳＞から、２０イニング目での得点となりました。

先発の＜秋山拓巳＞は５回８７球５安打２奪三振３四球無失点と好投。ハーラートップの１１勝目の権利を持って降板しました。６回に登板した２番手＜小川一平＞は、先頭の＜高橋周＞に四球を出し、続く＜木下＞には左前打で一、二塁。＜加藤翔＞を一ゴロに打ち取ったところで交代でした。３番手＜及川雅貴＞は、＜柳＞の代打＜福留＞を抑えたものの、続く＜京田＞に２点中前適時打を浴びて同点にされてしまいます。継投策が裏目に出た形となり、＜秋山拓巳＞の１１勝目が消えてしまいました。

それでも、打線は９回に＜島田海吏＞が＜Ｒ・マルティネス＞から二塁への内野安打で出塁し、盗塁を決めて無死二塁。＜サンズ＞は一ゴロに打ち取られましたが、三塁に進塁。続く＜木浪誠也＞がレフトへフライを打ち上げ、＜島田海吏＞が快足を飛ばして生還。１点を勝ち越しました。

２０日、阪神の＜桑原謙太朗＞投手（３５）が、プロ１４年目の今季限りで現役を引退すると西宮市内で会見が行われました。１６日の＜藤川俊介＞の引退に続き、寂しい報道が続きます。

三重県津田学園高校から奈良産業大学を経て、大学生・社会人ドラフト３巡目で２００８年に横浜（現ＤｅＮＡ）入団。いずれもトレードでの移籍で２０１１年からオリックス、２０１５年から阪神に在籍しました。２０１７年には最優秀中継ぎのタイトルを獲得しています。

リリーフで自己最多の６７試合に登板した２０１７年から２年続けて６０試合以上投げました。近年は右肘痛で登板機会が減り、今季は７試合にとどまっていました。

通算成績は２４２試合登板で１５勝１３敗、７８ホールド、防御率は３．６１でした。

１９日１８：００、観客数1万７８０１人の阪神甲子園球場で「阪神ー巨人」１９回戦が行われ、阪神が「１－８」の完敗で、対戦成績は９勝９敗１分けと５分となっています。

先発の阪神＜ジョー・ガンケル＞投手が、２回５３球８安打２奪三振１四球７失点（自責６）で降板です。初回に先制した直後の２回に味方の失策も絡んで、まさかの１イニング７失点を喫しました。

初回はテンポよく無失点に抑え、その裏に先頭打者＜近本光司＞が右翼への２塁打で出塁、＜糸原健斗＞の中前適時打で先制点を挙げました。しかし、２回に先頭＜亀井＞、＜丸＞に連打を許し、１死二、三塁から＜大城＞に中前へ2点適時打を浴び逆転を許しています。

なお１死一塁から＜菅野＞のゴロを処理した＜ガンケル＞が二塁へ送球するも、カバーに入った遊撃手＜中野拓夢＞が捕球ミス。１死一、三塁とピンチを広げると、＜吉川＞にバックスクリーンへ５号３ランを打たれました。続く＜松原＞にも中前打を浴び、今度は＜坂本＞に左中間へ１７号２ランを許し。７点を献上です。

＜中野拓夢＞の失策で１２球団最多のチーム失策数は「７５」を記録。ここまで７勝を挙げていた＜ガンケル＞も、リズムを取り戻すことはできず３敗目となり、阪神にとってまさかの展開となってしまいました。

１８日の「阪神ー中日」のデーゲームは、阪神が６回に＜糸原健斗＞（２８）の右翼線適時二塁打で奪った１点を守り切って「１－０」の完封勝ちでした。

試合前に＜藤原崇起＞オーナー兼球団社長（６９）が、１６日に球団事務所で＜矢野燿大＞監督（５２）に、「今年はドラフトも１０月１１日と早く、シーズンの佳境に入って、こういう話はできないので、この時期に話しておこう」と来季の続投要請を正式に行ったことを表明しています。

＜矢野燿大＞監督は２０１８年１０月に３年契約で就任。１年目の２０１９年シーズンは貯金１で３位、２年目の２０２０年シーズンは貯金７で２位。そして、契約最終年の今季は１８日の試合前時点で貯金１５と首位を走っています。

契約年数や条件などの細部はシーズン後に改めて詰める予定だとか。＜矢野燿大＞監督が続投すれば、来季４年目となり、２０１２～２０１５年の＜和田豊＞監督以来となります。