神戸：ファルコンの散歩メモ

同じ小学校から同じ中学校に進んだ幼馴染の＜倉田ミズ＞・＜三浦誉＞・＜恵悠＞は、卒業と同時に廃校になった「日暮市立ひぐら西中学校」の最後の卒業生でした。

＜三浦＞は、夜盲・狭窄症の持病があり、将来は失明するかもしれない不安を抱えながら、また＜恵悠＞は、バレーボールの推薦入学で私学の高校に入学したのですが、レベルの高さに付いて行かれず、夏休みを前に部活に出なくなっていました。

そんな３人に対して＜松沢千比呂＞先生から、使われなくなった体育用具を寄贈するため、ボランティアの掃除係の声がかかり、３人は久しぶりに夏休みに中学校に出向くことになりますが、＜松沢＞自体にもある考えがあっての呼びかけでした。

それぞれの悩みを隠しながら、一見三角関係の青春恋愛物語かなと読み進むにつれて、「蝉」にまつわるホラー的な展開が始まり、１年前の夏休みに起こった担任＜佐野青春＞の変死事件と物語は絡んでいきます。

十代の思春期の男女の心の機微を主軸に、「蝉」に関連するブラックユーモアを横糸に、１年前の夏休みの出来事を再現させていく展開に戸惑いを感じながらも、予測できない結末に最後まで面白く読み終えれました。

主人公の＜木島耕平＞は高校２年生、祖母が死ぬ間際に残した遺言は、黒い石を口の中に入れて火葬後、取り出して＜林＞なる人物に渡してほしいということでした。

おばあちゃん子の＜耕平＞は、祖母の遺言通りに行った「石」を持って、＜林＞を尋ねると７８歳の人物で、家業として日本中から奇異な「石」を集めては、それを割ることに専念しているコレクター、祖母の残した「石」は「死人石」ということを教わります。

祖母と＜林＞とのつながりが分からないまま＜耕平＞は、＜林＞から借りた「白夢石」で、本当に真っ白な世界の夢を見てしまい、「石」の持つ力の不思議さを授業中に考えているところを美人の＜ナオミ先生＞に見つかり、祖母や＜林＞のことを話します。

幼い頃に耳にそっくりの「童（わらべ）石」を見つけたことのある＜ナオミ先生＞は、＜耕平＞と一緒に＜林＞の屋敷を訪れますが・・・。

不思議な「石」にまつわる出来事をユーモアを交えながら展開、遠く伊賀の国の忍者の時代から時空を超えた壮大な物語が隠されていて、面白く読み終えれました。

本書には表題作の『泥（こひ）ぞつもりて』 ・ 『凍（こぼ）れる涙』　・　『東風吹かば』の中篇作品が連作として３篇納められています。

物語は、第５６代＜清和天皇＞の正妻＜高子＞と女御＜源暄子＞との関係から始まり、第５７代＜陽成天皇＞、第５８代＜光考天皇＞、第５９代＜宇多天皇＞と歴代は流れていきますが、政治の権力争いの男の世界と、その政略結婚に翻弄される女たちのせつない恋情を絡めています。

平安時代の＜律令制＞の政治を背景として、男と女の複雑な人間関係が繰り広げられる時代絵巻物で、本書の面白さを数行で紹介する技量は持ち合わせていませんが、緻密な時代考証と登場人物たちの心の綾が見事に表現されていて、いい時代小説に当たりました。

タイトルにある「木暮荘」は、小田急線の世田谷代田駅から徒歩５分の距離にある木造２階建てのアパートで、築ウン十年のボロアパートです。

全６室のアパートですが、住んでいるのは、１階に大家の７０歳を超す＜木暮＞と飼い犬の＜ジョン＞、女子大生の＜光子＞、２階に花屋に勤める２６歳の＜坂田繭＞、サラリーマンの＜神崎＞の４人です。

音が筒抜けの安普請のアパートを舞台として、死ぬ間際の友人の願望の言葉を聞き、死ぬまでにもう一度セックスをしたいと悩む＜小暮＞、３年前に分かれた男が突然現れ現在の恋人との奇妙な三角関係で悩む＜坂田繭＞、複数の男友達が出入りする＜光子＞、それを２階から覗いている＜神崎＞等、どこかおかしい住人たちの生活を通して、男と女の性をおおらかに描き切った６篇の連作短篇集でした。

鍼灸院の専門学校を卒業した＜五月女真奈＞は、院長＜鷹野夏彦＞の助手として勤めていますが、＜鷹野＞はなぜか往診ばがりで、また＜真奈＞自身にも直接指導することはありません。

そんな＜鷹野鍼灸院＞を舞台として、鍼灸にまつわる５話の中短篇が納められています。
少しばかりおとぼけの＜鷹野＞の所見能力が素晴らしく、その洞察眼でもってトラブルを解決するとともに、生真面目な＜真奈＞とのやり取りが小気味よく展開されていきます。

同級生の＜小日向友梨＞や、オーストラリア人の＜クロエ・ブランデル＞などの脇役陣も個性的で楽しめました。

まったく知らない鍼灸の世界で、＜置針・関元・巨刺（こし）・鍼灸カスミ鍼＞などといった専門用語が多く散りばめられ、専門学校の実情や医師との兼ね合いなど、著者自身が鍼灸師の資格を持っているだけに面白く読み終えれました。

本書は 『落下する緑』 ・ 『辛い飴』 に続く、＜氷見緋太郎の事件簿＞の第三巻目です。

７話の連作短篇が収録されていますが、語り手は「唐島英治クインテット」のトランペット奏者＜唐島英治＞ですが、ジャズの演奏現場にて起こる事件を解決するのはテナーサックスを担当する＜氷見緋太郎＞です。

著者自身がテナーサックス奏者で、自らのバンドを持っていますので、ジャズに関する知識は幅広く、推理小説仕立てでありながら、自然とジャズの世界に引きずり込まれていきます。

音楽に行き詰った＜唐島＞は、気分転換に日本を離れ＜氷見＞とニューヨークやシカゴ、ニューオリンズと巡りますが、海外を舞台に世事には疎い音楽バカの＜氷見＞が、不思議と遭遇する事件を音楽を奏でるように謎を解き明かしていきます。

各章の終わりには、著者お気に入りのアルバムの紹介コーナーがあり、ジャズファンとしては面白く読み終えれました。

家族とは何かを真正面からとらえた非常に重たい主題の長編作品で、自分がこの物語に登場する「父親」の立場なら、どうするだろうかと考えながら読み切りました。

『八日目の蝉』　や　『マザコン』　と同様に、親子とは血縁とは、女として子を持つということはと、畳み掛けるように幾重もの複雑な問題が展開されていきます。

年に一度だけ山間部のログハウスにキャンプに来る７家族は、年齢の近い子供たちが集まり、各自何らかの問題を心の隅に抱え、疎外された日常生活から切り離された環境で伸び伸びと過ごしていましたが、ある年を境にキャンプはなくなってしまいます。

子供たち７人の母親は、同じクリニックで不妊治療を受け、非配偶者間の人工授精（ＡＩＤ）で子供を授かった仲間でした。

キャンプがなくなって以降の７人の男女たちが年齢を重ねていく視点を通して、各自の人生観が語られ物語は進行しますが、生物学的な父親に対する思いは各自違っています。
自分の根源にかかわる問題として著者は家族とは血縁とは何かを読者に問いかける作品でした。

本書には海外を舞台に、７篇の旅物語が納められています。

高校時代の仲の良い男子三人が、父親の仕事でアムステルダムに転勤、３年前から住んでいる＜智也＞の案内で＜晴彦＞・＜祐馬＞は美術館巡りをするのですが、なぜか話題は画家＜フェメール＞の絵画についてに集中、三人共が一人の女性に手玉に取られていることに気付く『アムステルダムたち』を筆頭に、異国の地で繰り広げられる人間模様が展開される短篇集です。

タイトルの『南下せよと彼女は言う』は、タイトルとしての作品はありませんが、『南へ・・・！』という作品で、妻＜庸子＞を亡くした５０歳の＜村野＞は、二人で行く予定だったスペインに葬式を済ませたあとすぐに日本を旅立ちます。
妻の印の付いたガイドブック片手にスペインの町を巡る最中、「とりあえず、南に行こうか」と新しい人生の契機を見つけ出します。

著者には『恋するフェメール』（白水社：２００７年刊）があり、本書もたくさんの美術館・画家が登場、街並みにそった映画話やグルメ情報も満載で、ガイドブックとしても面白く読めました。

既刊　『れんげ荘』　から３年経ち、続編が本書です。

４５歳で有名広告代理店を早期退職し、古い安アパートで暮らす＜キョウコ＞も４８歳になっています、独身の貯金生活者。相変わらず月々１０万円でやりくりしています。

巻頭、あの大きな地震に見舞われますが、２階を課していないアパートは倒壊を免れ、取り戻した日常。住人の＜コナツ＞さんは留守がちですがが、おしゃれで親切な６０代の＜クマガイ＞さんに、若い＜チユキ＞さんが加わわります。

ゆったり流れる時間が描かれる。散歩、読書、さらに本作では刺繍も。老眼が始まったが、孤独ではない。働かない人生を愉しんでいる。まっすぐ前を向き、深呼吸して歩く。ささやかだが、こんな生き方に憧れる人が本当は多いだろう。