本書『ノーマンズランド』は２０１７年１１月に光文社より単行本として刊行されていました。待ちに待っていましたが、ようやく文庫本として２０２０年１１月２０日に文庫本化になりました。
捜査一課の刑事「姫野玲子」を主人公とした 『ストロベリーナイト』 に始まるシリーズとして、本書は前作 『ルージュ 硝子の太陽』 に次ぐ９冊目となります。
まず導入部は、バレーボールを通して親しくなった高校生の物語で幕を開けますが、女子高生の突然の失踪で、終わります。
東京都葛飾区で女子大生の他殺体が発見されますが、指紋から容疑者の男「大村」がすぐに割り出されますが、「大村」はすでに「佐久間」を殺した別件で逮捕されていました。
個の取り調べが極秘のうちに進められており、「姫川班」には「大村」の情報が判らず、捜査は行き詰まりを見せる中、「姫川」は、検事の「武見」と接触を図り事件の概要を聞き出そうとしますが、殺された「佐久間」は北朝鮮籍の「姜明秀」だとはんめい、事件の背後に北朝鮮による拉致問題が絡み、冒頭の女子高生失踪事件と結びつき、公安部との絡みで意外な展開が広がっていきます。
「姫川」の宿敵ガンテツこと「勝俣」刑事の公安部時代の過去とも絡めながら、幾重にも仕掛けが施された物語が展開する重い内容の構成でした。
文庫本の帯に「一輪の花」と、「本草学者」いう文字があり、植物好きとしては、＜朝井まかて＞の ＜シーボルトを主人公にした 『先生のお庭番』 や、＜梶よう子＞の 『柿のへた』 のような物語を期待して手に取りました。
表題『弟切草』の副題に「小烏神社奇譚」とあるように、植物とは縁のないカラスと白蛇の「付喪神」が登場、かといって＜畠中恵＞の 『つくも神』 シリーズのような噂話が大好きな付喪神たちが登場するユーモア小説とはまた違いました。
主人公小烏神社の若き宮司「賀茂竜晴」は陰陽師としての血を引いていますが、人づきあいが悪く無愛想で、「つくも神」のカラス（小烏丸）と白蛇（抜丸）と古い寺を守っていますが、唯一の友人である医者であり本草学者の「立花泰山」に境内を貸し薬草を栽培させています。
ある日、薬種問屋「三河屋」の二男「千吉」がトリカブトの毒に倒れ、発見した「立花」により寺に担ぎ込まれます。一命はとりとめたものの、兄の「太一」の首だけが不忍池の近くで、顔がお城に向かってむけられ埋められているのが発見されます。
「三河屋」の親子関係と「太一」と「千吉」の兄弟関係の感情的な確執を軸に描き、兄弟の因縁の秘密が意味を持つ表題『弟切草』につながる８章構成の物語でした。続編が期待できそうな登場人物たちでした。
著者の初めの頃の作品『花芯』や『夏の終わり』・『美は乱調にあり』等の頃の印象が強いので、＜瀬戸内寂聴＞というよりは、＜瀬戸内晴美＞と言ってしまいがちになりますが、出家してはや４７年経つというのに驚いています。１９２２年５月１５日生まれですので、 年齢は ９８歳となられていますが、１９２３年１１月５日生まれの ＜佐藤愛子＞さんが９７歳ですので、文壇界の女流作家としての双璧を担っているおひとりです。
本書『笑って生ききる』は、４章の構成になっています。第１章は、現在秘書を務められている＜瀬尾真菜舗＞さんとの対談を中心に現況を語り、第２章は、＜伊藤比呂美＞さん、故 ＜梅原猛＞ さんがキーマンとして登場、第３章は、＜横尾忠則＞さん、＜小保方晴子＞さん、不倫相手だった故＜井上光春＞の娘 ＜井上荒野＞ さんが登場、最終の第４章では、２４歳で夫の教え子と不倫し、夫と３歳の長女を棄て家を出て離婚に関してや、５１歳での出家への手記でまとめられています。
＜瀬戸内寂聴＞の著作を一度も読んだことのない読者にも、この一冊で彼女の人生や考え方が大まかに理解できる構成になっていますので、入門書的な一冊として楽しめると思います。
新潮社は１１日、これまで電子化されていなかった＜村上春樹＞の小説８作品を、１８日から一斉に電子書籍化すると発表しています。
今回配信される長編作品は、若き著者が取り組んだ幻想と冒険が交錯する渾身の長編小説『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』（１９８５年）、英訳されて村上春樹の名を世界に知らしめた壮大な物語『ねじまき鳥クロニクル』（１９９４年）、１５歳の少年を主人公にその柔らかい魂の旅を描き、村上ファンから熱い支持を受け続ける『海辺のカフカ』（２００２年）、そして社会現象ともなり、３巻すべてがミリオンセラーとなった青豆と天吾の愛の物語『１Ｑ８４』ＢＯＯＫ１～ＢＯＯＫ３（２００９年）、さらには謎と暗喩に満ちたある画家の運命的な物語『騎士団長殺し』（２０１７年）。
短編集３作も取り上げら、『螢・納屋を焼く・その他の短編』（１９８４年）に収録される『螢』は、名作『ノルウェイの森』（１９８７年）の一部となった重要な短編であり、『納屋を焼く』も映画化 『バーニング 劇場版』 （２０１８年・監督： イ・チャンドン）されて、読み継がれてきました。『神の子どもたちはみな踊る』（２０００年）は神戸で育った著者が、阪神淡路大震災への鎮魂の思いをこめて描いた連作。中でも「かえるくん、東京を救う」は、海外できわめて高い評価を受けている短編の一つです。また『東京奇譚集』も、映画化された 『ハナレイ・ベイ』 （２０１８年・監督：松永大司）や『偶然の旅人』 『品川猿』など、村上的世界が横溢する名短編５編が取り上げられています。
今回、長編小説５作品はそれぞれの「合本版」も１８日より配信。文庫で２～６冊にもなる長編を、コンパクトに携帯できるのは電子書籍ならではの強みでしょう。
本書『七つの証言』は、刑事「鳴沢了」を主人公とする２００１年第１巻『雪虫』に始まり、２００８年第１０巻の『久遠』でもって終了した「鳴沢了」シリーズとして唯一の短編集ですが、刑事の信条や再婚した相手の連れ子の父親としての一面が７つの短篇として描かれています。
今年は、１月より（中公文庫）としての新装版が毎月発行され、１０月までで完結しています。本書もその一連で、１１月２５日に改版として発行されています。
型破りの刑事「鳴沢了」でしたが、本書では、シリーズに登場した人物の視線を通して、刑事として生まれた男、この男が動くだけで大参事になると言われた男の「鳴沢」の新たな一面を描き出しています。
＜堂場＞のサービス精神は、この短編集でも生かされており、別のシリーズや他の作品の馴染みの人物たち「高城賢吾・明神愛美・今敬一郎・小野寺冴・大西海・城戸南・藤田心）が、登場してきますので、＜堂場＞ファンとしては、楽しめる要素が倍増だとおもいます。
このシリーズは、ブログをはじめる前ですので、「読書日記」に登場していないのが残念です。
テレビ番組のゴールデンタイムの午後８時枠にプロレス放送がなくなって久しくなりました、まだまだ根強いプロレスファンは多くいると思いますが、プロレス全盛期ファンにはたまらない新書が出ています。
プロレスライター、コラムニスト＜斎藤文彦＞の『忘れじの外国人レスラー伝』（集英社新書）です。昭和から平成の前半にかけて活躍し、もう永遠にリング上での姿を見ることが叶わない伝説の外国人レスラー１０人が主人公として登場、レスラーとしての彼らの黄金時代はもちろんのこと、知られざる晩年、最期までの「光と影」が綴られています。
第１章 〈神様〉カール・ゴッチ （１９２４年８月３日 ～２００７年７月２８日）
第２章 〈白覆面の魔王〉ザ・デストロイヤー （１９３０年７月１１日～２０１９年３月７日）
第３章〈大巨人〉 アンドレ・ザ・ジャイアント （１９４６年５月１９日～１９９３年１月２７日）
第４章〈人間風車〉 ビル・ロビンソン （１９３８年９月１８日～２０１４年２月２７日）
第５章〈爆弾小僧〉 ダイナマイト・キッド （１９５８年１２月５日～２０１８年１２月５日）
第６章 〈人間魚雷〉テリー・ゴーディ （１９６１年４月２３日～２００１年７月１６日）
第７章〈殺人医師〉 スティーブ・ウィリアムス （１９６０年５月１４日～２００９年１２月２９日）
第８章〈入れ墨モンスター〉 バンバン・ビガロ （１９６１年９月１日～２００７年１月１９日）
第９章 〈皇帝戦士〉ビッグバン・ベイダー （１９５５年５月１４日～２０１８年６月１８日）
第１０章〈暴走戦士〉 ロード・ウォリアー・ホーク （１９５７年９月１２日～２００３年１０月１９日）
この登場人物たちの名をを見ただけで、リング上の栄光の日々を懐かしく思い出す人も多いに違いありません。バラエティー番組『金曜１０時！うわさのチャンネル！！』に出演していた＜ザ・デストロイヤー＞は、お笑いタレントとでしか知らない世代がいそうです。ひとりひとりに漢字のニックネームが付いているということは、それだけ日本でも多くのファンに親しまれ、人気があった証拠だといえると思います。
本書『赤い砂』は、著者の２００５年のデビュー作『いつか、虹の向こうへ』（角川書店）以前の２００３年に書かれていましたが、出版されることなくてもとにおかれていた作品ですが、この新型コロナウイルスの影響で、「ウイルス」を扱ったないようであることにより、２０２０年１１月１０日に文庫描き下ろしの形で発行されました。
国立疾病管理センターに勤める「阿久津久史」が突然山手線の電車に飛び込む事件が発生、２週間後に飛び込み現場の現場検証に出ていた鑑識係の「工藤」が、警官の拳銃を奪い自殺をしてしまいます。そして、拳銃を奪われた警官も、飛び降り自殺で亡くなってしまいます。
警察署内の不祥事を穏便に済ませようとする上司たちの態度に不満を持ちながら「工藤」の同期の刑事「永瀬遼」は「工藤」の自殺が信じられず、捜査の傍ら事件の真相を求めて動き出します。
事件の背後には、西寺製薬を中心とする新型ウイルス「アレナ・ルブラ＝赤い砂」と呼ばれ、感染後２週間で自制心の欠如や錯乱を引き起こす薬にまつわる陰謀が隠されていました。
ひとり真相を突き詰めてゆく「永瀬」でしたが、最後は犯人逮捕まで追い詰めていきますがその過程で自らも感染したかもしれず、「永瀬」は最後の行動に出ます。
発病が２週間後というウイルスを中心にすえた医療サスペンスでもあり、熱血漢溢れる「永瀬」刑事の活躍するクライムサスペンスでもあり、結末が気になりながら、最後まで楽しめた一冊でした。
『刑事学校』 ・ 『刑事学校Ⅱ 愚犯』 と続くシリーズ３作目の『刑事学校Ⅲ 卒業』が、２０２０年１１月１０日に発行されています。
「違法カジノ事件」・「窃盗団事件」と実地訓練を積んできた研修生６人ですが、本書『刑事学校Ⅲ 卒業』では、総仕上げとしてついに殺人事件の捜査に当たります。
冒頭の導入部では、兵庫県警が登場、元町や三ノ宮の地名が出てきましたので、「おお～、今回は神戸が舞台なのか！」と喜び期待してしまいましたが、刑事心得のエピソードとして一日出張の話題に終わってしまいました。
今回は、中津市で発生した母親殺しの事件でした。教官の「畑中」は、捜査の責任者として総代の「姫野」を指名、捜査の指揮と事件解決を命じます。
捜査の手順として「現場百篇」の格言通り事件現場の検証を基本に、親子関係、親戚関係、友人関係など複雑な人間関係を追い求めながら、事件解決に建ち向かう６人でした。
６人の個性ある特性を生かし、無事に事件解決となり卒業試験は合格、各人の特性を生かした部署へ配属される６人でした。
シリーズの番外編として、教官「畑中」や６人の刑事としてのその後の活躍も期待したいシリーズでした。
前作 『刑事学校』 に続くシリーズ２作目となる『刑事学校Ⅱ 愚犯』は、２０１９年７月１０日に発行されています。
大分県警刑事部企画課の「畑中圭介」警部補は、刑事の研修を司る「刑事研修所＝刑事学校」の教官として、６人の研修生を指導しています。
大分中央交通のバス運転士「奥村」が、人身事故を起こす導入部で始まりますが、これが後になって生きてくる伏線として物語は始まります。
大分市内で窃盗を働く６７歳の「今津」が逮捕され、その事件を担当する研修生６人の刑事たちの活躍が描かれていきます。
「今津」の背後関係から「利光」を中心とする不良仲間が浮かび上がり、研修生の捜査が始まります。
大分市内の不良たちを操る窃盗団の首謀者の狂気を超えた異常な性格描写が後に残りながらも、犯罪という社会悪を生きた教材としながら、刑事としての成長を遂げる
過程が楽しめました。
＜矢月秀作＞としては、アクション系として示談屋・処理屋の異名をとる「影野竜司」を主人公にした 『もぐら』シリーズ や東京臨海中央署地域課に勤める「日向太一」を主人公にした 『リンクス』シリーズ などを楽しんできていますが、新聞広告で著者の『刑事学校Ⅲ卒業』を見つけ、『刑事学校Ⅰ』と『刑事学校Ⅱ』を見逃していたようで、あわてて「Ⅰ～Ⅲ」を購入してきました。
本書の主人公は、大分県警刑事部企画に所属する「畑中圭介」警部補４５歳です。「畑中」は、各部署担当の経験を生かし、若手刑事の現場研修を担う刑事研修所（＝刑事学校）の教官です。
兵庫県生まれの著者ですが、警察物としては珍しく大分県警を舞台として、それぞれ個性ある６人の研修生（新米刑事）に操作術と刑事魂を教え込むために全国の警察と連携を図り研修を進める「畑中」でした。
そんなおり、「畑中」の幼馴染の「立石」が銃殺死体で発見され、研修生と共に事件解決を命じられます。
導入部は、違法カジノのガサ入れの場面から始まり、「畑中」や６人の研修生の性格がそれぞれ描写されていますので、いい登場人物たちの紹介になっていました。
大分県別府を舞台とし、「畑中」に絡んだ幼馴染の人間関係と、地方都市ならではの問題を絡め、今後の＜矢月＞流の破天荒な展開が楽しみな幕開けとしての一冊でした。
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