ファルコン植物記（２２０４）大きな果実【カリン】（６）

出向いていますデイケアで、大きな【カリン】の果実がありました。来週月曜日に行われます「絵手紙教室」で使用されるようです。

【カリン（花梨）】は、バラ科カリン属の落葉高木です。中国から日本へ渡来した薬用にもされる果樹で、その果実は石細胞が多く含まれるため硬く生食はできませんが、カリン酒や砂糖漬け、のど飴などの原料に使われています。

花期は３～５月頃で、新葉とともに５枚の花弁からなる白や淡紅色の花を枝先に咲かせます。果実は大型のナシ状果で、長さ１０～１５センチの楕円形または倒卵形で、紅葉する１０～１１月に黄色く熟します。

果実は、芳香が高いですが、果肉中に〈石細胞〉が多く含まれているので硬く、味もとても渋いので生食には適しません。また、【カリン】を含む「バラ科の植物」（ウメ・アンズ・モモ・ビワなど）の未熟な果実には、＜アミグダリン＞と呼ばれる青酸配糖体という成分が含まれています。この＜アミグダリン＞自体には毒性は無いのですが、これらバラ科の未熟な果実（特に種子）を生食すると、体内で腸内細菌の働きによって分解され、最終的にはシアン化合物である＜青酸（シアン化水素）＞を生じます。この＜シアン化合物＞が人間にとって有毒で、致死性の毒物ですが、カリン酒やカリンシロップなどを作る過程でアルコールや砂糖（ハチミツ）等によって毒性は分解されます。