神戸：ファルコンの散歩メモ

新開地通の横路地は、まだ阪神・淡路大震災の空き地が目立ち、カラオケスナック「歓輝」のママさんが、お店の前で庭仕事をされていました。

声を掛けると、丁度【オクラ（秋葵）】の実を取られているところで、少しばかり立ち話です。

【オクラ】はアオイ科で、以前まではフヨウ属に分類されていましたが、いまはトロロアオイ属として分類されています。和名では、「アメリカネリ」もしくは「オカレンコン（陸蓮根）」です。

アオイ科の花はどれも非常によく似ていて、雄しべと雌しべが一体となった一本の＜咽部＞を中心に持っています。
　「トロロアオアイ」　や　「オオハマボウ」　など、特徴ある「葉」の形で見分けるしかありません。

原産地はアフリカ北東部のエチオピアだとされ、エジプトでは紀元前より食用として栽培されていた果実です。