主人公は１２歳の少年＜スティーヴン＞で、１９年前に起きた連続児童殺害事件の犠牲者として殺された、母の弟＜ビリー＞の遺体を見つけようと、野草の茂る荒野に出かけてはシャベルで掘り返しています。
被害者の母である祖母は、毎日を鬱積した気持ちで過ごし、母も弟への愛情が、同じ年頃になった長男＜スティーヴン＞と重なり合い、複雑な感情を抱いています。
なんとか家族の傷をいやし、明るい家庭を取り戻そうと考えた＜スティーヴン＞は、獄中にいる殺人犯＜エイブリー＞へ＜ビリー＞をどの場所に埋めたのかと問う手紙を書き始めます。
手紙の差出人が１２歳の少年だと気付いた＜エイブリー＞は、押さえていた変質者としての感情が甦り、刑務所を脱走して一路＜スティ－ヴン＞の住む町を目指します。
英国ゴールドタガー賞にノミネートされた作品で、結末がどうなるのかとヤキモキしながらのスリラータッチは、読み応えがありました。
本日をもちまして、書店【神文館】が閉店です。
初代のお店は新開地本通りにあり、一時期は本店とこの新開地タウン店のニ店舗の営業でした。
わたしがはじめて親父さんから書籍を買ってもらったのが小学一年生のときで、新開地本通りの【神文館】でした。
『豊臣秀吉』と『レ・ミゼラブル』です。
あれから何千冊と本を読んできていますが、読書の原点であり、飲み屋さんの行き帰りなどに、お店を覗いておりました。
表だって閉店のことは知らせていないようでしたが、二代目の店主に「長いあいだありがとうございました」と頭を下げれば、一番寂しい立場の店主さんは言葉がなく、無言でうなずかれました。
活字離れと言われて久しいですが、５０年以上親しんできた本屋さんがなくなるのは、亡くなった親父の思い出が消えてゆくようで、涙が出てしまいます。
十分に読み応えのある、骨太の警察小説でした。
＜Ｋ・Ｓ・Ｐ＞とは、歌舞伎町特別分署の略称で、著者の想像した架空の警察部署です。
犯罪の多い地域として、主人公の刑事＜沖幹二郎＞以下３名の部下でもって歌舞伎町界隈を取り締まるのですが、近隣各署と縄張りが違いますし、同じ署内でも捜査一課とは反目しあっています。
新署長が赴任してくる日の朝、署の正面玄関で空きす巣を働いた容疑者を連行中の刑事達が狙撃され、出勤中の目の前で起きた事件に＜沖＞は射撃犯を追い求め、一人は仕留めますが、もう一人の犯人を逃してしまいます。
歌舞伎町でのヤクザとチャイニーズマフィアの抗争だと思えた事件が、複雑に絡み合い、警察内部の密告者や政界の人物も絡み、複雑な裏組織の実態が浮きあがってきます。
スキンヘッドの主任＜沖＞をはじめ、個性ある部下たち、新署長の秘書といいながら現場で頑張るキャリア警部＜村井貴里子＞等、脇役もしっかりと固められています。
読者に結末を想像させながらの小気味よい展開で物語は進みますが、思わぬラストの悲しい結末に裏社会の現実を感じました。
著者は＜Ｋ・Ｓ・Ｐ＞シリーズを１０冊は書きたいと言われているようで、これは第一作目になりますが、現在４冊まで刊行されています。
この事件で絆が生まれた＜沖＞と＜村井＞のその後の関係も気になりますので、順次読み進めたいシリーズです。
スポーツ紙の元記者として、プロ野球などに精通しているだけに、野球賭博が主題のスポーツ小説かと思いながら読み始めました。
主人公＜浪岡龍一＞は、少年時代から名の売れたピッチャーで、甲子園の出場を経て、プロ野球チーム「スターズ」のエースとなります。
東京オリンピックを境に、高度成長してゆく時代を背景に暴力団の賭博の実態を織り込んでいますので、日本社会の裏面を垣間見ることが出来ます。
少年野球時代からプロ選手として活躍してゆきますが、常に＜浪岡＞の回りには八百長賭博の疑惑が付きまとい、読者は最後まで結末が分からないままに付き合わされるミステリー仕立ての構成です。
高校野球の同僚＜四之宮＞は、＜浪岡＞に野球部を追放された恨みを持ちながら、週刊記者として＜浪岡＞の八百長を必要に追い求め八百長記事を書き続けます。
暴力団絡みで自殺した父を持つ刑事＜半澤＞も、キャリアながら暴力団に対しての反感から、野球賭博の捜査に執念を燃やしています。
＜四之宮＞や＜半澤＞の脇役が物語を引きしめていて、最後まで飽きることなく、読み終えられました。
江戸・本所深川で立て続けに起こった三件の縊り事件は、みな共通の手口に見え、主人公である同心＜柊夢之助＞は犯人と思える男＜勝蔵＞に、幼馴染である仲間の同心＜尾形兵庫＞との協力で辿り着きます。
が、＜勝蔵＞はみずから自身番に名乗り出てきます。
妙にすがすがしい顔色の＜勝蔵＞を見て、何か裏がありそうだと感じた＜夢之助＞は、解決かと思えた事件に対して、みずから再調査に乗り出してゆきます。
副題に＜浮世の同心＞とあるように、取り調べを行う役所的な鯖きではなく、庶民の目線で物事を判断しようとする心意気が、詠み手側によく伝わってきました。
＜勝蔵＞の子供の頃の忌まわしい事件を背景に、江戸言葉を随所に使い分け、庶民の生活がきれいに描かれています。
今後シリーズ化になりそうな主人公＜夢之助＞ですので、次作を楽しみに待ちたいと思います。
今回の『ピンクの雨』（２００９年１２月刊行）は、阪神・淡路大震災から復興をとげた、１２年後の神戸の街を舞台に描かれています。
震災で家を失い母を亡くした６歳の＜神崎真子＞は、叔母に連れられイギリスに移住しますが、叔母の夫によって性的虐待を受け家を飛び出し施設で育ちます。
震災の時に父親は別の家庭で生活をしており、その心の痛みを抱えたまま、やがて神戸の資産家の養女となり１２年ぶりに神戸に戻ってきます。名前も＜吉永薫＞と男名に改め、外見も「男」として私立森北学院大学に入学し、美術部に籍を置いていました。
美術部の新入生勧誘の誘いに応じてきた二歳年下の＜美里＞こそが、自分たちの家庭を捨てた父親の異母妹だと知った＜薫＞は、心に秘めた策略で復讐を果たそうと考えます。
大震災で数々のトラウマを抱えた暗くて切ない一人の少女が、一人の人間として成長してゆく物語です。
少女趣味的な文意を感じるところも多々ありますが、全体の構成は悪くありませんでした。
大学のある阪急岡本駅を中心に三宮・北野町・南京町等、神戸市内の街並みの描写は、神戸っ子としてはお馴染みの場所ですので、安心して読めました。
主人公の＜麻之助＞は、江戸の神田で８つの支配町をもつ古名主、＜高橋宗右衛門＞の２２歳になる跡取り息子です。
若い頃は親も自慢の才気あふれる若者でしたが、１６歳を境に突然お気楽な極楽とんぼの生活が始まりました。
同じ古名主の跡取り息子でもあり幼馴染の＜八木清十郎＞や、今は同心見習いをしている＜相馬吉五郎＞たちを中心に遊んでいますが、町名主ともなると支配町の揉め事をまとめるという役目が背負わされています。
心の奥に、二歳年上の幼馴染であり、今は＜清十郎＞の義母となっている＜お有由＞の面影がちらついているのですが、このことが横線となりながら物語は続いて行きます。
本書には６編が収められていますが、挙式以前に身ごもった娘さん、万年青の盆栽をめぐる争い、隠し子騒動、＜清十郎＞の義弟の誘拐事件等、自分の支配町で起こる何事件を、＜麻之助＞を中心に＜清十郎＞や＜吉五郎＞達が大岡裁きにも似た活躍で治めてゆきます。
心温まる江戸市井の人情味と、＜麻之助＞の＜お有由＞への淡い恋心が揺れ動くせつなさが、胸に残る一冊でした。
歴史と文化のある古都「京都」ですが、世界的な観光都市でもある反面、利権とお金のからむ裏社会が存在しているのも事実です。
ルポルタージュとして、各章の書かれた年代は１９９０年代前半からですが、当時は事件を聞いても関係なく見過ごしていました。
京都政財界の黒幕＜山段芳春＞、暴力団・会津小鉄会＜高山登久太郎＞、芸能界のタノマチ・佐川急便・＜佐川清＞など、京の黒幕と呼ばれた人たちはすでに鬼籍に入っています。
第一部として、武富士の京都駅前地上げ事件、闇の帝王＜許永中＞、山口組若頭＜宅見勝＞暗殺事件などの暴力団にまつわる内容です。
第二部として、西本願寺の「差別発言でっち上げ」事件、阿含宗＜桐山靖雄＞、＜細木和子＞と久保田家石材との関係、「無量寿寺」の正体など、宗教関係のレポートが続きます。
副題にある＜ことを支配する隠微な黒幕たち＞のごとく、ドロドロとした泥臭い話ばかりですが、時間をおいて再度事件を検証してみるというのも新しい発見があり、面白く読み切れました。
女刑事＜八神瑛子＞を主人公にした 『アウトバーン』 では、女刑事らしからぬ小気味のよい行動で楽しませてくれた、深町秋生の『ダブル』です。
今回は「クールジュピター（ＣＪ）」というドラッグを不法に売りさばく組織の殺し屋として働いていた＜刈田＞は、弟が組織の掟を破り（ＣＪ）を愛用しているのを知り、元恋人の所に匿いますが、組織のボス＜神宮＞の知れるところになり、弟と元恋人を殺されてしまいます。
＜刈田＞自身も、＜神宮＞の銃弾で倒れ海に落とされてしまいますが、瀕死の重傷のなか、奇跡的に助かります。
そんな折、一人の女刑事＜園部＞が近付き、警察のイヌとして＜神宮＞ヘの復讐のために、身分を偽り顔を変え声も変えて組織に潜り込んでいきますが、さて復讐はどうなるのかという物語です。
あらすじだけでは、良くありそうな三文小説の話ですが、迫力ある描写と、個性的な登場人物たちでもって飽きさせずに最後まで詠ませる構成はさすがでした。
最後の終わり方もうまく、ひょとしたら＜刈田＞や女刑事＜園部＞が再登場する続編があるかなと、期待しています。
日本の国会運営も、解散がらみの足の引っ張り合いばかりで呆れてしまいますが、またこの議員たちを選んだのも国民の責任でもあります。
今回取り上げました高嶋哲夫の『衆愚の果て』は、国家全体のことよりも、「落選すればただのひと」のパロディー本として、痛快に楽しく読み終えれました。
主人公の＜大場大志＞は、高校時代は暴走族で暴れ無名の大学を卒後、職を転々と変えながら無職の生活でした。
ひょんなことから民有党の比例区に名前を並べることになり、９８位の順位ながらも２７歳で当選してしまいます。
衆議院議員として二千万を超える年収、必要経費を含めると四千万を超える金額を手にするわけですが、多すぎる議員や国家のことを考えることもなく、選挙対策に地元の顔色ばかりを見ている現状に、嫌悪感を抱き始めます。
一年生議員として、どこまで党に背いて孤軍奮闘が出来るのか、最後まで一気に読ませてくれるテンポの良さで、気持ちよく読め終えました。
国会運営や議員の日常、党運営や官僚との関係を知るには、いい一冊でした。
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