北海道と本州の平地から低山地に生息、冬季には日本各地でみられる「イカル（鵤）」です。
スズメ目アトリ科の鳥で、切手の図案もそうですが、木の実を嘴で回したり転がしたりする習性があります。
「イカル」の名の由来は、奈良県の地名・斑鳩とも、鳴き声が「イカルコキー」と聞こえるからとも言われていますが、詳細は分かりません。
太い角ばった黄色い嘴が特徴的で、雌雄同色の体色です。
額面「１４０円」の＜郵便切手＞は、１９７６（昭和５１）年６月２５日に「能面翁」で発行され、１９９８（平成１０）年２月１６日にグラビア５色のこの「イカル」の図案に変更、２０１５年２月２日からは「ヤマブキ」になっています。
主人公の 「コアオハナムグリ」 は、コウチュウ目コガネムシ科ハナムグり亜科の昆虫で、体長１０～１５ミリ程度、蕊の中に潜りこむような体勢で花粉を食べています。
上翅には産毛のような細かい毛が密生していますので、体表が花粉まみれな状態をよくみかけます。
黄色い花は「カントウタンポポ」ですが、図案のようにタンポポ類に群がっている場面には、遭遇した記憶がありません。
額面「１０円」の＜郵便切手＞は、他の額面の切手に比べて意匠の変更が多いようで、１９５１年１０月「らでん模様」、１９５１年１２月１０日「法隆寺壁画」、１９５３年７月１０日「法隆寺壁画」（字体変更）、１９６１年４月１日「染井吉野」、１９７２年２月１日「鹿」、１９８２年７月５日「福寿草」、そしてこの「コアオハナムグリ」は７番目の図案として１９９７年１１月２８日に発行され、２０１５年２月２日からは「トキ」の図案になっています。
カッコウ科カッコウ属の「ホトトギス」ですが、特徴的な＜キョッキョッ、キョッキョッ＞という鳴き声と、「ウグイス」に托卵する習性でよく知られています。
「ヒヨドリ」 よりもやや大きくて体長３０センチ弱、頭部と背中は灰色で、翼と尾羽は黒褐色、目の周りには黄色のアイリングがあります。
古くから親しまれていた鳥で、『万葉集』や『古今和歌集』によく詠まれています。
この「３円」の＜郵便切手＞は、１９５４（昭和２９）年５月１０日に初めて発行され、葉書の料金が「７円」から「１０円」に値上げされるのを見込んで、１９７１（昭和４６）年７月１５日に彩色が変更されると共に、「 ＮＩＰＰＯＮ 」の文字が追加されています。
実際に葉書の値上げは半年ほど遅れて１９７２（昭和４７）年２月１日に実施されていますので、使用されることは少なかったようです。
２０１０（平成２２）年１１月２９日に額面「３」の書体の変更が行われ、２０１５（平成２７）年２月２日からの販売は「シマリス」の図柄に変更されています。
１９９４（平成６）年１月２４日に発行された額面「３５０円」の＜郵便切手＞ですが、当時は簡易書留加算分の金額でした。
２０１２（平成２４）年７月２日から新しい図案に替わり、旧版（写真）は「カタクリ」の花は２つですが、新版は花が３つになっています。
「カタクリ（片栗）」は、ユリ科カタクリ属の多年草で、早春に１０センチ程度の花茎を伸ばし、薄紫色～桃色の花を花茎の先端にひとつ下向きに咲かせます。
北半球に約２４種ばかりが分布していますが、日本にはこの「カタクリ」一種のみです。
２００１（平成１３）年６月２２日（金）に、＜ふるさと切手＞シリーズの「北の島に咲く花」として発売された「オクシリエビネ」です。
原画作者はフィールドイラストレーター＜村野道子＞さんで、オフセット５色刷り、日本海の青い海を背景として「オクシリエビネ（奥尻海老根）」が描かれています。
ラン科エビネ属の多年草で、本種は奥尻島と青森県西部に分布している日本固有種です。
属としては亜寒帯から熱帯地域に約２００種が広く分布しており、日本には本種を含め約２０種の固有種が自生、「アマミエビネ」・「キリシマエビネ」共々環境省の絶滅危惧種に指定されています。
資料のやり取りも「メール」の添付で処理することが多くなり、また企業からの広告物も「料金別納郵便」のスタンプですので、普段封筒に貼られている＜郵便切手＞を目にする機会は少なくなりました。
今回、資料を送っていただいた封筒に見慣れない「２８０円」切手を見て、以前にはなかった額面でしたので、またまた好奇心がわいてしまいました。
調べてみますと消費税値上げに伴い２０１４年３月３日（月）に発行された＜普通切手＞で、同時に「２円」・「２０５円」・「３１０円」などの料額切手が、同時販売されていました。
切手のデザイン担当者は、民営化以前には「郵政省技芸官」と呼ばれていました。
現在では「切手デザイナー」と呼ばれ、本社ビルの「切手はがき室」に５名の選任者が在籍、この切手は＜貝淵純子＞さんのデザインです。
郵便局で書き損じたはがきを、「５０円」切手に交換してきました。
丁度知人への郵便物もあり、手元の切手と合わせて使おうと思いましたら、＜郵便切手＞の「ミシン目」が改良されていることに気が付きました。
右側が手持ちの「５０円」切手で２００７年１０月１日からの発行、左側が新しい「５０円」切手で、切手の「ミシン目」が、縦・横共に、中心部が楕円の形に大きくなっています。
ささやかな変更ですが、おそらく切手を「ミシン目」に沿って切り易くさせる為の工夫だと思います。
メールばかりの連絡が多くなり、＜郵便切手＞を使用する機会が少ないだけに、気付かない分野があることが、気になりました。
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