神戸：ファルコンの散歩メモ

タイトルにもなっています名古屋城の南にある「おから猫神社」には、猫神様に願いを叶えてもらおうと、今日もさまざまな事情を抱えた人が祈願にやって来ます。

 

遊郭の芸妓に惚れた、畳職人の「喜八」。

からくり人形の完成を願う「志乃」。

＜葛飾北斎＞が名古屋入りすると聞き、ひと儲けしようと考える書林「永楽屋」の主「東四郎」。

名古屋から東京に出向き一旗揚げたい若い「柳河辰助」と「伊藤圭介」。

「いとうさん」と呼ばれる呉服店で働くことになった、元武士の妻「椿紫苑」。
納屋橋を西洋風に架け替える仕事を任された青年「小山清孝」。などが、それぞれの希望と夢を持ち「おから猫神社」に出向きます。

 

第１話の１７３３年（享保１８年）から、第６話の１９０９年（明治４２年）までの長きにわたる時代背景を元に、史実に忠実に話が組み立てられており、名古屋愛と人々の想いと歴史が織りなす、傑作ユーモア時代小説集でした。

コロナ禍の影響で、著者の日本全国の居酒屋やバー巡りのテレビ番組もなくなり、カメラを首からぶら下げた赤ら顔のレポーターとしての著者ともしばらくお別れでしたが、呑み助の心をくすぐりそうな『大人の居酒屋旅』を手にしました。

 

兵庫県からは、姫路や明石の「たなか屋」が登場、なんと我が神戸も登場するだけに、興味深く読み通せました。

 

居酒屋記というよりは、文学論を彷彿させる内容で、自分のこれまでの旅と重なり合う部分もあり、楽しく読めました。

 

仲間で騒いだ若い頃の居酒屋巡りはもちろん楽しい思い出でですが、歳を重ねた身には一人旅こそ快適。あるのは誰気兼ねなく好きに過ごせる時間こそが楽しみになり、のれんをくぐる口開けまでの時間を、気になった美術館を巡り、名所の碑文・銘文をじっくり眺め、そうしてその土地をより深く知ったのち、これと決めた名店の飲み屋でやる一杯の美味さを共有出来る居酒屋旅がここに詰まっています。

スポーツジムにて筋トレに励む２９歳の会社員「Ｕ野」は、Ｇジムで自己流のトレーニングを１年ばかりしていたところ、別ジムを設立した「Ｏ島」から誘われ、〈２０代１５７センチ以下〉のクラスでのボディ・ビル大会への出場を勧められます。

 

大会に出場に向けて本格的な筋トレと食事管理を始めますが、大会で結果を残すためには、筋肉トレーニングのみならず「女らしさ」も鍛えなければならず、髪を伸ばしピアスの穴をあけ、脱毛・ネイルなどの美容にも気を使わなければいけなくなり、また高さ１２センチのハイヒールの着用を指示されます。

 

鍛錬の甲斐あって身体は仕上がっていきますが、職場では彼氏ができてダイエットをしていると思われ、母からは「ムキムキにならないでよ」と心無い言葉をかけられてしまいます。

 

モヤモヤした思いを解消できないまま迎えた大会当日を迎えますが、「Ｕ野」は決勝の舞台で思わぬ行動を取り、自分自身を取り戻していきます。

 

スポーツジムやボディービルとも無関係な読者としては、それぞれの専門用語に親しむと共に別世界の詳細が楽しめる内容でした。タイトルの「スミス」は個人名称ではなく、トレーニングマシーンの名称だとは思いませんでした。