本日「北海道初の鉄道が開業」＠官営幌内鉄道

１８８０（明治１３）年の１１月２８日、北海道初の鉄道が開業しました。幌内炭鉱（三笠市）の石炭を搬出するため建設された、官営幌内鉄道です。

ただ、このとき開業したのは、港のある小樽市内の手宮駅と札幌駅のあいだ。２年後の１８８２（明治１５）年に手宮～幌内間９１．２㎞が全線開業し、幌内産石炭の輸送が始まります。

１８７２（明治５）年に新橋～横浜間で開業した日本初の鉄道はイギリス式で建設されましたが、幌内鉄道はＨ．Ｋ．ポーター社製造のアメリカ式で建設されているのが特徴のひとつ。導入されたアメリカ製の蒸気機関車は前面に「カウキャッチャー」を備え、アメリカの西部劇に出てきそうなスタイルをしていました。

この北海道初の鉄道であった幌内鉄道のうち、手宮～南小樽間の“手宮線”は１９８５（昭和６０）年に、岩見沢～幌内（幾春別）間の“幌内線”は１９８７（昭和６２）年にその使命を終え、廃止されています。