神戸：ファルコンの散歩メモ

ＪＲ東日本と東日本鉄道文化財団は、鉄道博物館　（さいたま市）のＥＤ４０形電気機関車１０号機と、青梅鉄道公園（東京都青梅市）のＥＤ１６形電気機関車１号機が、国の重要文化財に指定される運びになったと発表しています。

ＥＤ４０形（当初１００２０形）は、ドイツ製のＥＣ４０形（当初１００００形）電気機関車を改良する形で、鉄道省大宮工場（現・ＪＲ東日本大宮総合車両センター）が製造した国産の電気機関車です。

１９１９（大正８）年から１９２３（大正１２）年にかけて１４両が登場。線路の歯形レールと機関車の歯車をかみ合わせて急勾配を上り下りする必要のあった旧・信越本線のアプト式区間（横川～軽井沢間）で使われました。

このうち１０号機は１９４４（昭和１９）年、軍の要請によって６号機とともに東武鉄道に貸し出され、急勾配区間のある日光軌道線で銅鉱石や銅製品の輸送に使われました。１９６８（昭和４３）年、同線の廃止によって廃車となり国鉄へ。大宮工場でアプト式時代の姿に復元され、同年には準鉄道記念物に指定。２００７（平成１９）年からは鉄道博物館で保存・展示が行われています。

ＥＤ１６形は、鉄道省と民間の共同設計による小型の勾配線、貨物列車用電気機関車として、１９３１（昭和６）年に登場。中央本線の飯田橋～甲府間を中心に使用され、戦後は南紀方面への急行列車や貨物列車にも使われた時期もありました。また、安定した性能や取り扱いに優れていたことから、勾配区間への対応を中心にさまざまな実験にも用いられ、のちの機関車開発に向けたデータを提供しました。

１号機は１９３１（昭和６）年、三菱造船神戸造船所で製造（電気品は三菱電機製）。その後は東京の八王子機関区や大阪の鳳機関区などで使用されました。１９８０（昭和５５）年の廃車後は青梅鉄道公園で展示。同年には準鉄道記念物に指定されています。

両車両とも、２０１８年３月９日（金）の文化庁の文化審議会答申を受け、国の重要文化財（美術工芸品）に指定される運びになりました。正式な重要文化財への指定は、官報の掲載後になります。詳しくはＪＲ東日本の　ウェブサイト　を見てください。