神戸：ファルコンの散歩メモ

著者自身が現役の石である＜南木佳士＞の著作は、エッセイ集として、『こぶしの上のダルマ』 　 ・　 『からだのままに』 　 ・　 『トラや』 　・　　『いきているかい？』　などを読んできていますが、小説としての作品を読んでいないことを、昨年２月に公開されました＜村橋明郎＞監督による 　『山中静夫氏の尊厳死』　で気づきました。

遅まきながら手にした本書『阿弥陀堂だより』は、１９９５年６月に単行本が刊行されており、＜小泉 堯史＞監督により２００２年に映画化され、９６歳の「おうめ婆さん」役の＜北林谷栄＞が第２６回日本アカデミー賞助演女優賞を、「石野小百合」役の＜小西真奈美＞が新人俳優賞を、それぞれ受賞しています。

高校の同級生の「神谷美智子」と結婚した「上田孝夫」は文学界の新人賞を受賞したもののその後鳴かず飛ばずの作家業を続けていましたが、医者になった「美智子」は、心の病を患いパニック障害になってしまいます。妻の病気を転機に、「孝夫」は祖母と暮らした生まれ故郷の信州の山奥に移り住み。「美智子」は週３日、村の診療所に勤めることになります。

二人は、自宅奥の山里に、村の故人の霊を祀る古びた「阿弥陀堂」に暮らす９６歳の「おうめ婆さん」と知り合い、また肉腫で声が出なくなった難病と闘いながら役場に勤め「おうめ婆さん」の昔話を、「阿弥陀堂だより」として広報誌にまとめている「石野小百合」と知り合うことになります。

「小百合」が重病になり、「美智子」は地元の総合病院の医師と「小百合」の治療に当たり、パニックを起こすことなく、治療に没頭することができるまでに回復していました。

都会とは違う静かな時間の流れる信州の山奥で、「孝夫」と「美智子」は新しい人生の道筋を見つけてゆく様子が、「おうめ婆さん」の生きざまを通して、心地よく響く作品でした。