神戸：ファルコンの散歩メモ

昨年１２月２８日に発見された「アトラス彗星」（Ｃ／２０１９　Ｙ４　（ＡＴＬＡＳ））が崩壊した様子がハッブル宇宙望遠鏡で観測され、画像が公開されています。

５月末の太陽最接近を控え、一時は肉眼で見えるほど明るくなると予想されましたが、４月半ばに崩壊が確認されています。

４月２０日の画像では約３０個、２３日の画像では２５個の破片が見えています。太陽に接近するにつれて温度が上がり、彗星の核の氷が部分的に水蒸気となって噴出。自転が速くなって崩壊した可能性が考えられるといいます。

この彗星は米ハワイ大が米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の補助を受けて運用する「小惑星地球衝突最終警報システム（ＡＴＬＡＳ＝アトラス）」の望遠鏡で発見されていました。