ファルコン植物記（２１９４）【チョウマメ】

あざやかな青色の花弁を持つ、マメ科クリトリア属（チョウマメ属）の多年生の蔓性（巻きつき性）草本の【チョウマメ（蝶豆）】です。

東南アジア原産の多年草ですが、冬までに寒さで枯れてしまうことがあり、一年草として扱うことが多いようです。タイでは「アンチャン」と呼ばれるほか、英語圏では「バタフライピー」と呼ばれています。

花姿は同じ蔓性の変形した「マメアサガオ」にも似ていますが、よく見ると大小２つの花びらからできています。この大きい花びらを「旗弁（きべん）」、小さい花びらを「竜骨弁（りゅうこつべん）」といいます。

この「竜骨弁」と呼ばれる小さい花びらが、「女性の性器に似ている」と言われています。これが「クリトリア」の語源となっているのです。

わが国へは江戸時代に渡来しています。名前は、花の形を蝶に見立ています。６月から９月ごろに花を咲かせます。縞模様が入るのが特徴です。花色は青色ですが、白色やオレンジ色などの園芸品種もあります。葉は飼料に、未熟な豆果は食用に、また根は下剤に利用されます。

神戸：ファルコンの散歩メモ