今年の読書（２４）『おから猫』西山ガラシャ（集英社文庫）

著者＜西山ガラシャ＞は、２０１５年『公方様のお通り抜け』で第７回日経小説大賞を受賞し作家デビューしています。本書『おから猫』は、『小説日本博物館事始め』（日本経済新聞出版社）に次ぐ、３冊目として，２０２４年３月２５日に『小説すばる』に掲載されました６篇の文庫本オリジナルとして発売されています。

タイトルにもなっています名古屋城の南にある「おから猫神社」には、猫神様に願いを叶えてもらおうと、今日もさまざまな事情を抱えた人が祈願にやって来ます。

遊郭の芸妓に惚れた、畳職人の「喜八」。

からくり人形の完成を願う「志乃」。

＜葛飾北斎＞が名古屋入りすると聞き、ひと儲けしようと考える書林「永楽屋」の主「東四郎」。

名古屋から東京に出向き一旗揚げたい若い「柳河辰助」と「伊藤圭介」。

「いとうさん」と呼ばれる呉服店で働くことになった、元武士の妻「椿紫苑」。
納屋橋を西洋風に架け替える仕事を任された青年「小山清孝」。などが、それぞれの希望と夢を持ち「おから猫神社」に出向きます。

第１話の１７３３年（享保１８年）から、第６話の１９０９年（明治４２年）までの長きにわたる時代背景を元に、史実に忠実に話が組み立てられており、名古屋愛と人々の想いと歴史が織りなす、傑作ユーモア時代小説集でした。

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