神戸：ファルコンの散歩メモ

２日、米空軍はカリフォルニア州パームデールで、米防衛大手ノースロップ・グラマンが開発している次世代の長距離戦略爆撃機「Ｂ２１」を初公開しています。米軍で新型戦略爆撃機が導入されるのは、１９９７年４月の運用開始された「Ｂ２」以来になります。

オースティン国防長官は、ノースロップ・グラマンの敷地内で行われた除幕式に出席し、「Ｂ２１」は「恐るべき正確さで通常兵器・核兵器で攻撃するよう設計されている」と説明。「米国の防衛は衝突抑止を基盤としている。（Ｂ２１は）あらゆる潜在的な敵にそのことを知らしめる」と語っています。

戦略爆撃機は、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）と共に「米核戦力の３本柱」の一角を担います。

「Ｂ２１」は世界初の「第６世代機」で、新世代のステルス性能と高度なネットワーク機能を備えています。旧世代の航空機と異なり、迅速な機体のアップデートも可能となるようです。