神戸：ファルコンの散歩メモ

＜堂場瞬一＞の企業小説『犬の報酬』は、自動車企業の「自動運転開発」を絡めた物語として２０１７年３月に刊行され、２０２２年１月２５日に文庫本として発売されています。

大手自動車メーカーの「タチ自動車」は、自動運転の開発を進める実験走行中に衝突事故を起こします。所轄の警察署は人身事故でもなく些細な物損事故ということで公表しませんでしたが、この事件の記事が東日新聞に掲載されたことから物語は展開していきます。

自動車メーカーの事故をめぐり、情報を隠蔽しようとするメーカーと、暴こうとする新聞記者の取材を軸に構成されています。

事故の情報がどこから漏れたのか、総務課の「伊佐美祐志」と「井本茉莉花」は社長の指示で秘密裏に社内調査を進めていきますが、調査対象者が社内で自殺を行い、その後の実験走行中に、人身事故が起こり女子小学生が亡くなります。

東日新聞の「畠中孝介」は、ネタ元であるタチ自動車内部に精通する「Ｘ」を通して社内の情報を得てさらなるスクープを求めて動き回ります。

ネタ元「Ｘ］は、別のメーカーの自動運転開発と関係を持つ大学の恩師にアドヴァイスを求めたことで、開発から外され、意に沿わない部署に異動させられた社員で、高校の同級生だった記者のネタ元になっていました。表題の「犬」の意味がここで繋がります。その恩師のゼミの教え子である国交省審議官が、国策として陰で糸を引く、という構図でした。