神戸：ファルコンの散歩メモ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５日、８月１２日に米フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げた無人探査機　「パーカー・ソーラー・プローブ」　が太陽の表面まで約２４００万キロに迫り、史上最も太陽に近づいた人工物になったと発表しています。これまでの記録は１９７６年、米国と西ドイツ（当時）の探査機「ヘリオス２」による約４３００万キロでした。

探査機は特殊な断熱材で覆われ、太陽の大気の最も外側にあるコロナの中を楕円軌道を描きながら飛行して２０２５年までに２４回の接近観測します。今後は「パーカー」が太陽に近づくたびに接近の新記録が塗り替えられていき、２０２４年には６１６万㎞ほどに最接近すると予測されています。