神戸：ファルコンの散歩メモ

１５日、アサヒグループホールディングス傘下の「ニッカウヰスキー西宮工場」（兵庫県西宮市津門飯田町）が、２０２４年３月に操業を終えることが発表されています。同じ敷地にあるアサヒビール西宮東配送センターも２０２４年末をめどに業務を終了します。２０１２年８月には隣接するアサヒビール西宮工場が撤退しており、市内からアサヒグループの生産拠点が姿を消すことになりました。

また併せて、アサヒビールの神奈川（神奈川県南足柄市）、四国（愛媛県西条市）、博多（福岡市）の3工場もそれぞれ操業を順次ストップします。神奈川と四国は２０２３年１月末、博多は２０２５年末に操業停止する予定です。このうち博多工場は近隣へ移転、２０２６年から新九州工場（仮称）として新たに操業を始めます。

「ニッカウヰスキー西宮工場」は１９５９年９月に操業を開始しました。もともとはウイスキーを製造していましたが、１９９８年に設備を仙台工場へ移転。現在はアサヒビールが飲食店向けに販売する「樽ハイ倶楽部」（１０リットル）と「樽詰めハイボール」（１０リットルと１９リットル）を生産し、年間生産量は約１万５７９０キロリットルに上ります。

ニッカは西宮にゆかりがあり、前身の「大日本果汁」を資金的に支えた大阪の資産家、＜芝川又四郎＞の別邸や果樹園が西宮・甲東園にあったといいます。

＜芝川又四郎＞は、ニッカ創業者の＜竹鶴政孝＞がスコットランド留学から帰国後に住んだ大阪・帝塚山の家の大家でした。＜竹鶴政孝＞をモデルにしたＮＨＫ朝の連続テレビ小説第９１作『マッサン』（ ２０１４年９月２９日 ～２０１５年３月２８日）では、大家の邸宅として西宮市内の洋館がロケに使われています。