神戸：ファルコンの散歩メモ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２３日午後１０時２１分（日本時間２４日午後３時２１分）、カリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から、宇宙船を小惑星に衝突させて軌道を変える「ＤＡＲＴ」ミッションの宇宙船を打ち上げています。

宇宙船は米宇宙開発企業スペースＸの「ファルコン９」ロケットに搭載されています。

「ＤＡＲＴ」は、「Ｄｏｕｂｌｅ　Ａｓｔｅｒｏｉｄ　Ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｏｎ　Ｔｅｓｔ（二重小惑星進路変更実験）」の略で、地球を脅かす小惑星が出現した場合、その進路を変えるのに宇宙船を衝突させるのが有効かを検証するのが目的です。

標的となるのは、太陽を周回する小惑星「ディディモス」（直径約７６０メートル）の衛星「ディモーフォス」（直径約１６０メートル）。
　二重小惑星が地球まで１１００万キロの距離に接近する来年秋に、宇宙船を衝突させ、軌道の変更を試みます。