本日のこの日「高浜線(松山市駅~三津駅)」開業@伊予鉄道
10月
28日
また伊予鉄道の高浜線は、日本初の軽便鉄道でもあります。「軽便鉄道」とは、線路の幅が狭い、車両が小さいなど一般的な鉄道と比較し規格が低いもので、安価に建設できるメリットがあります。
<夏目漱石>の小説『坊っちゃん』の中で、四国の中学校に赴任する「坊っちゃん」が乗った 「マッチ箱のような汽車」 というのは、軽便鉄道時代の高浜線です。
ただ軽便鉄道には輸送力が小さい、遅いといったデメリットがあり、バスの普及によって衰退。現在、日本で旅客営業している軽便鉄道は黒部峡谷鉄道、四日市あすなろう鉄道、三岐鉄道のみです。
伊予鉄道の高浜線も、当初は軽便鉄道として開業しましたが、1931(昭和6)年に線路の幅をJR在来線と同じ1067mmへ広げ、電化を実施。「一般的な鉄道」になっています。