岡山大大学院環境生命科学研究科の＜宮竹貴久＞教授（進化生態学）らのグループは、コーヒーなどに含まれる「カフェイン」が、昆虫の雄の求愛行動を活発化させることを突き止め、昨年９月、国際的な動物行動学専門誌に研究成果が掲載されています。
「 カフェイン」が昆虫の記憶や睡眠に影響を与えることは報告されていましたが、求愛に関する報告は初めてだといいます。
米や小麦を食べる ゴミムシダマシ科 ゴミムシダマシ属の体長４ミリほどの害虫【コクヌストモドキ】のつがい９０組を３グループに分けて実験。雄に「カフェインを５％含有させた砂糖水」「カフェインを２％含有させた砂糖水」「砂糖水のみ」を与え、様子を３０分間観察しています。
触角や前足で雌の体に触れるのが【コクヌストモドキ】の求愛行動です。「カフェイン」を摂取した２グループの雄は５０秒ほどで求愛行動をしたのに対し、砂糖水のみの雄は２００秒ほどだったといいます。
「カフェイン」は、花の位置を覚えるといった「ハチ」の記憶力を向上させるほか、「ショウジョウバエ」 の睡眠時間を減らすことなどが分かっています。
＜宮竹＞教授らは、「カフェイン」が神経伝達物質ドーパミンを活性化させ、行動を活発化させていると推測。「植物がなぜカフェインを作り出しているのか、という謎を解き明かす手掛かりになる成果。」としています。
![（画像：神戸市立六甲アイランド...]()
（画像：神戸市立六甲アイランド高校自然科学研究部）
国内では未確認のバッタが、神戸市東灘区の六甲アイランドで見つかっています。日本の図鑑に載っていない珍しい外来種で、地元六甲アイランド高校の生徒らが発見しています。
バッタが確認されたのは昨年８月。市立六甲アイランド高校自然科学研究部の部員や教諭が、近くの野鳥園で水質調査を終えて帰る途中、道路脇の草むらの葉の上にいるのを見つけました。
体長約８センチで、鮮やかな緑色ですが、脚だけが赤色でした。国内でよく見られる「ショウリョウバッタ」などよりも大きく、顧問の＜岩本哲人（てつじ）＞教諭（６５）がスマートフォンで写真を撮りましたが、逃げられてしまったといいます。
自然科学研究部の部員は、毎年同校に特別講義に来る生き物科学研究所（兵庫県尼崎市）の＜横川忠司＞博士（４４）に写真を見せて相談。バッタ目バッタ科ツチイナゴ亜科の昆虫（学名・Ｃｈｏｎｄｒａｃｒｉｓ ｒｏｓｅａ）で、東アジアを中心に分布している外来種のバッタだと判明しています。日本で分布していますバッタ目イナゴ科ツチイナゴ属の「ツチイナゴ」に比べますと肢が華奢な感じです。
さらに国内で確認されたのは初めてだとも分かり、「月刊むし」（むし社）の２０２１年１月号に＜横川＞博士と＜岩本＞教諭の研究論文が掲載されました。バッタの形態や発見した場所が神戸港コンテナヤードの近くだったことなどから「海外からのコンテナや船に紛れて侵入した可能性が高い」状況のほか、「生態系の破壊や農業被害の可能性があり、動向を注視すべき」などと警鐘を鳴らす内容も紹介されています。
![伊藤さんが放ち、台湾西部の澎湖...]()
伊藤さんが放ち、台湾西部の澎湖県で見つかった「アサギマダラ」（画像：許さん提供）
チョウ目タテハチョウ科マダラチョウ亜科に分類される 「アサギマダラ」 は、長距離を移動するチョウとして知られています。長崎バイオパークの＜伊藤雅男＞副園長が昨年１０月に佐世保市から放った１匹が、約１４００キロ離れた台湾西部の離島、澎湖県で捕獲されています。＜伊藤＞さんが放った「アサギマダラ」が台湾で見つかったのは９匹目になります。
＜伊藤＞さんによりますと、昨年１０月２０日に佐世保の弘法岳で放った１２１匹中の１匹だそうです。約１カ月後の１１月１７日に現地の研究家、＜許自由＞さんが捕獲しています。
「アサギマダラ」は羽を広げた長さが約１０センチの大型のチョウで日本や台湾、韓国などに生息。春に北上し、秋に南下します。
＜伊藤＞さんは１９９７年から「アサギマダラ」の羽に印を付けて、飛行ルートを探る調査を始め、これまでに８万匹以上を県内各地から放っています。秋の南下で台湾に渡ったチョウはマーキングから1カ月前後に見つかる例が多いといいます。奄美や沖縄本島など琉球諸島での捕獲もあり、＜伊藤＞さんは「長崎から直接台湾へ行くのか、それとも、島々を経て渡るのか。ルートの解明につながれば」と期待されています。
鹿児島大などの研究チームは２５日、鹿児島県から沖縄県にかけて広がる南西諸島で見つかった２種の「ゴキブリ」が新種と判明したと発表しています。
国内での新種発見は３５年ぶりで、多様性の解明に一歩近づいたとしています。日本動物学会が発行する２５日付の学会誌（電子版）に掲載されました。
鹿児島大農学部の＜坂巻祥孝准＞教授が２００５年、鹿児島県・宇治群島の家島で初めて採集。青みがかった光沢のある羽に鮮やかな三つのオレンジの紋が入った種を「アカボシルリゴキブリ」、紫色の腹部と羽の薄いオレンジ色の帯模様が特徴の種を「ウスオビルリゴキブリ」と命名しています。いずれも体長１２～１４．５ミリ。
現在、日本産ゴキブリは５７種が知られており、今回２種を新種として記載したため、合計５９種となりました。
このうち、人家の中に出現するのは、１割程度であり、それ以外のゴキブリは、森の朽ち木や洞窟などに生息して、朽ち木などの有機物を食べて生活しており、人間とはほとんど関わりのない生活をしています。
成虫のまま越冬する前回（８７４）の 「ツチイナゴ」 に続き、寒い時期ですが、またも網戸に止まる昆虫をとらえることが出来ました。一目見てチョウ目（鱗翅目）カレハガ科に属する蛾の総称として「カレハガ（枯葉蛾）」の一種だと同定できる姿なのですが、種名までの確定はできませんでした。
カレハガ科の 成虫は、止まっていると一見枯葉のように見える種が多いのですが、本種は「葉」というよりも「幹」に擬態した容姿と色合いですので、また発生時期も重ね合わせて、「ウスズミカレハガ亜科」の仲間ではないかなとみています。
８日、俳優の＜長谷川博己＞が主演を務めるＮＨＫ大河ドラマ『麒麟がくる』（日曜後８・００）は、第３１話が放送されました。
「朝倉義景」（ユースケ・サンタマリア）と戦った「織田信長」（染谷将太）の撤退戦「金ケ崎の退き口」（１５７０年、元亀元年）が描かれ、番組中の「木下藤吉郎」セリフにオサムシ科の昆虫「マイマイカブリ」が登場し、驚きました。
俳優の＜佐々木蔵之介＞演じる「木下藤吉郎」が、退却戦の殿を志願。「藤吉郎」は「明智光秀」（長谷川博己）に妹を亡くした身の上話をした後、「ご存じか？この虫には、羽がある。しかし、こやつは使い方を知らぬ。飛ぶことを知らんのです。この狭い地べたをはい回って、一生を終える。この虫はわしじゃ」と捕まえた虫を自身になぞらえ「わしにも羽はある！わしは飛ばぬ虫で終わりたくない」と手柄がほしいと土下座し、お願いした場面に「マイマイカブリ」が登場しています。
「マイマイカブリ（蝸牛被）」は、コウチュウ目（鞘翅目）オサムシ科オサムシ亜科に分類される昆虫の１種。成虫の体、特に頭部が前後に細長い大型のオサムシです。日本の固有種で、地域変異が大きく、多くの亜種に分化しており、 左右の前翅は羽化後にそのまま融合してしまい開くことができません。さらに後翅も糸状に退化しているため 飛ぶことができない昆虫 ですが、この 元亀元年の時代に飛べない昆虫としての一般認識があったのかと疑問に思える場面でした。
網戸に止まり日向ぼっこをしていますバッタ目イナゴ科ツチイナゴ属の【ツチイナゴ】の成虫と遭遇しました。
この時期にと思われますが、成虫の活動時期は１０月から１２月です。日本国内唯一の成虫で越冬するバッタです。
幼虫の時期を過ごす夏には木々の緑が生い茂っていますので 体色は保護色として緑色 をしていますが、成虫で越冬する冬の時期には、枯葉などの 茶色 となります。
背中には黄白色の筋が頭部から尾部まで走っていて、複眼の下の黒い涙型の模様や全身に細かい毛が生えているなどの特徴があります。
あちらこちらで「ツワブキ」が咲き出しているようで、黄色い花を見かける機会が多くなりました。
なぜかいつも「ツワブキ」を撮影しようとしますと、好きな昆虫たちと遭遇、今回はハチ目（膜翅目）ミツバチ科ミツバチ属の【セイヨウミツバチ】と出会い、咲き乱れている花の撮影は忘れてしまい、【セイヨウミツバチ】の姿を追っかけてしまいました。昆虫を写せば、それとなく花姿も記録できると考えてしまうようです。
「ツワブキ」では、今回（８７３）の【セイヨウミツバチ】をはじめ過去には、（２２６）【ナナホシテントウ】、（４００）【キタキチョウ】、（４３９）【ヤマトシリアゲ】、（７２２）【クサギカメムシ】 などと遭遇しています。花は飛び去り逃げませんが、昆虫は一期一会ですので撮影を優先してしまい、小さな昆虫が映し撮れれば満足な気分になり、花のことは忘れてしまいます。
花の種類も少なくなるこの時期、後脚の花粉かごの花粉団子もやや少なめのようですので、まだまだひと働きせねばならないお嬢さんでした。
![＜ 「オオスズメバチ」 画像：]()
＜ 「オオスズメバチ」 画像：ファルコン昆虫記（５６９） ＞
米ワシントン州農務省（ＷＳＤＡ）の研究者は２２日、同州ブレーンの土地で、「殺人スズメバチ」の異名で知られる 「オオスズメバチ」 の巣を発見しています。「オオスズメバチ」は、日本全国および、インドから東南アジア、東アジアにかけて広く分布していますが、米国で「オオスズメバチ」の巣が発見されたのは初とみられています。
（ＷＳＤＡ）の研究チームはまず、新しいわなを使って「オオスズメバチ」を捕獲し、それぞれの個体に無線追跡装置を装着しました。これを手がかりに調査を進めたところ、私有地に立つ木の空洞の中に巣があるのを発見。（ＷＳＤＡ）のメンバーは、数十匹の「オオスズメバチ」が木に出入りするのを目撃しています。
「オオスズメバチ」は米国では侵略的外来種に当たり、昨年１２月にワシントン州で初めて発見されています。世界最大のスズメバチとされ、ミツバチなどの昆虫を餌にする。少数の「オオスズメバチ」の群れであっても、数時間のうちにミツバチの巣を全滅させる能力を持ちます。
通常は地中に巣をつくりますが、枯れた木の中に生息している場合もあるようです。（ＷＳＤＡ）は現地時間２４日に木を取り除く予定としています。
![「アイアンクラッド・ビートル」...]()
「アイアンクラッド・ビートル」（画像：米カリフォルニア大学）
足で踏まれても、車にひかれてもつぶれずに生きている頑丈な甲虫の外骨格の謎を東京農工大や米カリフォルニア大学などの日米研究チームが解明し、２３日までに英科学誌『ネイチャー』に発表しています。この北米西海岸に生息する甲虫の一種は飛ぶ能力を失っており、英語で「アイアンクラッド・ビートル（鉄の装甲の甲虫）」と呼ばれています。研究成果は航空機や自動車を強く、軽く造る技術に応用できる可能性があるといいます。
カブトムシやコガネムシは外側に硬い羽、内側に軟らかい羽がありますが、体長約３センチの「アイアンクラッド・ビートル」は内側の羽がありません。外側の左右２枚はがっちり接合して開かず、一体化した外骨格となっています。
カブトムシなどの外側の羽の接合部は、一方が凹形、他方は凸形をしており、飛ばない時ははめ込んで閉じています。「アイアンクラッド・ビートル」はこの凹凸のはめ込みが二つあり、踏まれても開かないことが分かっています。背中側と腹側の外骨格を接合する部分も外れにくい形状です。
外骨格は多糖類のキチンとたんぱく質が主成分ですが、「アイアンクラッド・ビートル」は日本のカブトムシに比べ、たんぱく質の割合が１割多く、種類も違うことが判明。外骨格の断面を高性能な顕微鏡で観察すると、この物質から成る薄い層が多数積み重なった構造をしていました。実験では体重の約３万９０００倍に相当する荷重に耐えることができています。
「アイアンクラッド・ビートル」は樹皮に隠れ、キノコ類などを食べており、鳥にくちばしでつつかれたり、トカゲなどにかまれたりしても身を守れるよう進化したと考えられています。
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