今年の読書（４４）『連鎖』黒川博行（中公文庫）

『桃源』の「新垣・上坂」、『熔果』の「伊達・梁内」などバディーモノのエンターティメント小説シリーズが楽しめる＜黒川博行＞ですが、本作は「新垣・上坂」シリーズの『桃源』の延長線上の作品として、２０２２年１１月に単行本が刊行され、２０２５年７月２５日に文庫本（１１５５円）が発売されています。

食品卸会社の社長「篠原紀昭」が行方不明になったと妻の「篠原真須美」が、京橋署に捜索願を届けるところから物語は展開します。面接したのは、暴犯係の刑事「映画オタクの勤ちゃん」こと「上坂」と「礒野」でした。

当初京橋署は、単なる失踪事件だとみていましたが、「篠原紀昭」の遺体が高速道路の非常駐車帯で見つかり、死因は、資金繰りに行き詰まった末の自殺と見て捜査を始めますが、「篠原」に掛けられた巨額の保険金、不渡りになった手形とそれをサルベージしたヤクザ、そして篠原を巡る女たち、妻「真須美」の過去などがめぐり合い、「篠原」の足取りをたどる地道な調査で、その〈連鎖〉から事件の核心に迫る「上坂・磯野」でした。

相変わらずの「映画オタクの勤ちゃん」とバディーを組む麻雀好きの「礒野」とのコンビも秀逸で、＜今野敏＞や＜堂場瞬一＞の描くエリート刑事とは違い、どちらかというと品行不良の刑事ですが、エンターティナメントとして、十分に満足できる６９４ぺーじでした。