神戸：ファルコンの散歩メモ

米宇宙企業スペースＸなどは１２日、地球を周回する約３日間の宇宙旅行のため、実業家ら米国の民間人４人が乗る宇宙船「クルードラゴン」を、南部フロリダ州から１５日午後８時ごろ（日本時間１６日午前９時ごろ）打ち上げると発表しています。スペースＸは「乗員が全員民間人で地球を回る宇宙飛行は世界初」としています。

７月に米国の別の宇宙企業２社が独自の宇宙船で有人飛行を相次ぎ成功させましたが、高度８０～１００キロほどを短時間かすめて帰還する「サブオービタル」と呼ばれる飛行でした。今回は地球を周回する、より本格的な飛行で、民間宇宙旅行の新時代の到来を告げることになりそうです。