「ヌマタナガスクジラ」＠北海道沼田町
3月
12日
＜ 「ヌマタナガスクジラ」の全身骨格のレプリカ（画像：北海道沼田町） ＞
「ナガスクジラ」の仲間で、体長は推定１０～１５メートルといいます。中新世（約２３００万～約５３０万年前）のナガスクジラ科の化石は少ないといい、町は「進化の過程の解明に役立つのではないか」としています。
１９８９年７月８日、釣りに訪れた深川市の故＜大堀三郎＞さん（当時７４歳）さんが、雨竜川の川底に化石があるのを見つけました。クジラの頭骨の化石約１０点を収集し町などが研究を進めると、頭部の耳骨が突起し「丸みを帯びた同クジラ科の他の家系とは異なる新種」（＜田中嘉寛＞大阪市立自然史博物館特別学芸員）と分かったといいます。今年１月、「ヌマタナガスクジラ」と名付けられています。
同町で新種の化石が確認されるのは、「ヌマタネズミイルカ」の論文発表以来１９年ぶりになるそうです。同町は新種判明を記念した企画展を、４月２９日（月・祝）から１１月３日（日・祝）まで町化石体験館にて入場無料で開催します。
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