神戸：ファルコンの散歩メモ

木星最大の衛星「ガニメデ」の表面に、太陽系で最大級となる直径約１万５６００キロのクレーターを発見したと、神戸大の＜平田直之＞助教らが２７日までに米惑星科学誌『イカルス』に発表しています。米国の探査機ボイジャー１号、２号やガリレオが撮影した画像を解析し突き止めました。

４０億年以上前に直径約３００キロの氷の小惑星が衝突した痕とみられ、衛星形成の経緯を探る手がかりになるとしています。

２０２２年には欧州が主導し日本も参加する探査計画ＪＵＩＣＥ（ジュース）の探査機が「ガニメデ」に向かい、２０３２年から観測を行います。

観測を通じて、今回のクレーターや「ガニメデ」の構造など、詳細の判明を期待したいものです。