新種翼竜「クリオドラコン・ボレアス」＠ロンドン大学クイーンメアリー校
9月
12日
新種翼竜「クリオドラコン・ボレアス」の想像図。（画像：ロンドン大学クイーンメアリー校）学会誌『古脊椎動物ジャーナル』に掲載された論文によると、この新種翼竜は「クリオドラコン・ボレアス」と命名されました。翼開長は１０メートル、体重は２５０キロに達し、別の翼竜と肩を並べて史上最大級の飛翔動物となるといいます。
「クリオドラコン」の化石はもともと３０年以上前にカナダ・アルバータ州で発見されていましたが、誤って「ケツァルコアトルス」として分類されたため、ほとんど注目されませんでしたが、見つかった幼体の化石の一部や、完全な形で残っていた成体の巨大な首の骨を詳しく調べたところ、新種の化石であったことが判明しています。
７７００万年前に生息していた「クリオドラコン」は、同年代の他の翼竜と同じく肉食で、トカゲや小型哺乳類、さらには恐竜の赤ちゃんも食していたとみられています。論文の筆頭著者で英ロンドン大学クイーンメアリー校の研究者である＜デービッド・ホーン＞氏によりますと、広い水域を渡る能力があった可能性が高いものの、化石の発見場所や身体的特徴から、内陸に生息していたとみられています。
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