神戸：ファルコンの散歩メモ

本書は２０１１年第１４４回直木賞の受賞作ですが、著者は２０１３年の『櫛挽道守』で、今年度の「第９回中央公論文芸賞」・「第２７回柴田連三郎賞」・「第８回親鸞賞」を同時受賞しているということで興味を持ちました。

文明開化に踊る明治１０年、根津遊郭にある「美仙楼」を舞台として物語は始まります。

武士の次男として生まれた２６歳の＜定九郎＞は、厳格な武士としての教育を受けながら大政奉還により身分を失い、「美仙楼」の＜立番＞として客引きをしていますが、自分の将来が定まらない中、日々をやり過ごしています。

廓という閉鎖的な社会を舞台に、人気花魁の＜小野菊＞、噺家の弟子と称する＜ポン太＞、討伐を志願する賭場の用心棒＜中公＞など、複雑な人間関係が絡み、明治に始まる「自由・民権」の意識が芽生える社会を背景に、それぞれの人間模様が鮮やかに描かれている作品でした。

特に＜美仙楼＞を守る「妓夫」＜龍造＞の、履物の下駄を通しての人間観察眼が素晴らしく、まさに「足元を見る」という言葉がぴったりでした。