神戸：ファルコンの散歩メモ

３０日、日本女子プロ野球機構は同機構のホームページ（ＨＰ）でリーグの無期限休止を発表しています。美しすぎる野球選手と評判の「埼玉アストライア」の＜加藤優＞らの人気もあって一時は話題を集めましたが、創設から１２年で節目を迎えました。

（ＨＰ）では「重要なお知らせ」と題し、「１１年間に渡り、女子プロ野球を応援してくださった皆さまへ　２０２１年１２月をもって女子プロ野球リーグを無期限休止することとなりました。」などと発表しています。

女子プロ野球は２００９年に創設されて翌年、関西で２チームによってリーグ戦がスタート。一時は４チーム体制で中部、関東、東北にも展開しましたが、２０１９年１１月のオフにはリーグ所属の約半数にあたる３６人が退団がありました。昨季は拠点の京都に３チームを集約し、新型コロナ感染拡大の影響で無観客（一部試合は有観客）でリーグ戦を行っていました。

その後も退団選手が相次いで２月にはリーグが開催できる１８人を割り、３月には今季の公式戦不開催を正式発表して７月には所属選手がゼロとなっていました。

女子プロ野球が発足した２００９年に全国で５校だった女子硬式野球部を持つ高校は４３校に増え、８月２３日には夏の全国大会の決勝が甲子園で行われました。さらに西武、＜阪神タイガース　Women＞に続き巨人といったＮＰＢ球団も女子チームを発足させるなど、女子野球人口は大きく発展しています。

（ＨＰ）では、「これで、私たちの役目は終わったと思います。これからはバトンをお渡しして、私たちは応援する側に回りたいと思います」としています。