今年の読書（８３）『哀しみの余部鉄橋』西村京太郎（小学館文庫）
10月
25日
１９７３年（昭和４８年）『赤い帆船（クルーザー）』（登場当時は警部補）で初めて登場した主人公「十津川省三」警部は、いつも４０歳。日本各地を走る列車を舞台にした作品が多いのですが、本書には表題作を含む４篇の事件が納められています。
表題作の『哀しみの余部鉄橋』は、余部出身の「十津川」と同期の「高橋警部」がホステス殺しに絡む事件が扱われ、辺鄙な田舎町の象徴として、兵庫県美方郡香美町余部が登場しています。
「余部鉄橋」といえば、１９８６年（昭和６１年）１２月２８日午後１時２５分ごろ、風速３３メートルを超える突風で回送列車「みやび」の７両が転落。 約４０メートル下にあった水産加工場の女性従業員５人と車掌が亡くなった事故が思い出されますが、事故がうまく題材として用いられていました。
初代の「余部鉄橋」は、１９１２年（明治４５年）３月１日に開通し、２０１０年（平成２２年）７月１６日夜に運用を終了しています。２代目の現橋梁はエクストラドーズドＰＣ橋で、２００７年３月からの架け替え工事を経て、２０１０年８月１２日に供用が始まり、表紙写真のような鉄橋は今は見られません。また、２０１７年１１月２６日には、 「余部クリスタルタワー」 が完成しています。
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