神戸：ファルコンの散歩メモ

エアバス・ヘリコプターズ（本部： フランス マリニャーヌ）は２０２０年７月３１日（金）、開発中の（垂直離着陸）機「シティー・エアバス」（電動式の垂直離着陸機であるためエアバス・ヘリコプターズでは「ｅＶＴＯＬ」とも呼んでいる）について、完全自律飛行に成功したと発表しています。

同機は人員輸送用の遠隔操縦式航空機で、機内にコックピットなしで４人を収容し、最高速度は１２０ｋｍ／ｈ、４つのダクトに備えた８発の電動プロペラで飛行します。唯一の欠点は航続距離が約９６ｋｍで、１５分ほどしか飛行できないことです。
　
１９８０年代の人気ハリウッド映画 　『バック・トゥ・ザ・フューチャー』　に登場した「空飛ぶクルマ」の時代は、「未来の２０１５年」という設定でしたたが、実際には２０１５年には実現しませんでした。

初飛行は２０１９年５月に成功していますが、今回は離陸から、一定高度での飛行姿勢の安定、そして着陸までの一連のフライトを、コンピューター制御による完全な自律飛行で実施したという点が特徴です。

最終的には完全な自律的飛行を目指しており、都市間の移動も可能になれば、飛行タクシーを利用した旅行も夢ではなく、まさに夢の乗り物が現実化することによって新時代の大きな開拓に繋がることをエアバス・ヘリコプターズ社は期待、８月末まで様々な飛行試験を行う予定と説明しています。