白いイチゴ「ミルキーベリー」＠栃木県
12月
24日
左「とちおとめ」 中央「ミルキーベリー」 右「スカイベリー」（画像：栃木県）
栃木県は、いちご研究所が開発し、品種登録を出願していた白いイチゴの新品種「栃木ｉＷ１号」の名前を「ミルキーベリー」としています。ミルクのような白さや、まろやかな食感と甘さを表現しています。
県はイチゴ収穫量が５１年連続日本一。「いちご王国」の新たなラインアップに加えようと２０１２年から白いイチゴの開発に着手し、苗の選抜を繰り返すなど試行錯誤を続け、２０１８年に品種登録出願にこぎ着けました。
白、桃、黄など赤色でないイチゴは民間が計１０種ほど開発していますが、「ミルキーベリー」は県産イチゴ「とちおとめ」より大きさ、収量が上回り、糖度も赤いイチゴと比べて遜色がないとか。
「ミルキーベリー」は１２月下旬ごろから、県内の農産物直売所や観光いちご園で販売されます。今後、苗の生産を拡大し、輸送への耐久性などを確認してから県内外のスーパーなどに展開されるようです。
名称は２０１８年１月末から３週間程度公募し、３１５５点の応募がありました。「ゆきおとめ」「ホワイトプリンセス」といった候補もありましたが、贈答用として人気の高い県産イチゴ「スカイベリー」とのセット販売も想定しており、名前の相性の良さも加味されました。県は「紅白のイチゴを合わせて、めでたい贈り物として売り出していきたい」とのことです。
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