神戸：ファルコンの散歩メモ

世界で初めて小惑星に人工のクレーターをつくることに成功した探査機「はやぶさ２」が３０日、クレーター付近への着陸に向け、目印の投下に成功したと宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が発表しています。順調なら６月下旬にも、小惑星「リュウグウ」に２度目の着陸をします。

「はやぶさ２」は３０日午前１１時半ごろ、小惑星の上空約１０メートルまで降下し、着陸の際に目印となるターゲットマーカーを投下した。（ＪＡＸＡ）は、目印がクレーターの近くに着地したことを確認しています。クレーター周辺の地表も断続的に撮影できたといいます。

「はやぶさ２」は今月１６日、降下中に高度計の切り替えがうまくいかず、目印を投下する前に緊急上昇していました。今回は高度計を調整しての再挑戦でした。

「はやぶさ２」は２度目の着陸で、クレーター付近から石や砂を採取する計画です。地中で放射線や熱にさらされてこなかった、太陽系ができたばかりのころの姿を保つ試料を地球に持ち帰る予定です。「リュウグウ」は太陽に接近して地表の温度が上昇するため、高温で機体を損傷しないよう７月初めまでに着地しなければなりません。