神戸：ファルコンの散歩メモ

北海道足寄町の足寄動物化石博物館は２６日、１９９１年に大樹町の川で見つかった骨の化石が、約１５００万年前に生息し、その後絶滅したクジラの新種と分かったと発表しています。海水中のプランクトンをヒゲでこし取るヒゲクジラ類に含まれるとみられています。

発見した帯広市の写真技師、＜井上清和＞さん（５９）と町の名前にちなみ「タイキケトゥス・イノウエイ」と命名されました。化石は頭蓋骨など３点で、体長約６メートルの成獣のものと推定されています。

現在のヒゲクジラと比べ、鼻の穴が前方にあり、陸上で生息していた太古のクジラの名残とみられる。頬の骨が膨らんでいるなど、他の種にはない特徴があります。

９１年８月に＜井上＞さんが川に転がっていた岩から化石を発見し、同博物館が所蔵していました。２０１６年から研究を始めた学芸員らが翌年、新種と確認。２６日に国際科学誌電子版に発表、同博物館は、７月中旬から８月末まで化石を展示する予定。