新種の「クモヒトデ」の化石＠御船町恐竜博物館
11月
23日
＜ 「ステゴフィウラ・ミヤザキイ」（画像：御船町恐竜博物館） ＞
御船町恐竜博物館は、熊本県益城町川内田付近で３５年ほど前に見つかった「クモヒトデ」の化石が新種と確認されたと発表しています。約９千万年前の白亜紀のものとみられ、「クモヒトデ」のステゴフィウラ属に分類されます。同属の化石では世界最古だといいます。
この化石は１９８３年ごろ、塾を経営していた＜門川勝＞さん（熊本市東区）が教え子たちと化石採集をしていて発見したものです。直径約２センチ。２匹をほぼ完全な状態で確認できる状態です。その後同館に寄贈され、東京在住の元高校教諭で約４０年間「クモヒトデ」を研究している＜石田吉明＞さんらが新種と気づき、１０月にスイスの古生物学専門雑誌で発表しています。
新種は盤に小さな突起があることや、腕にあるとげが長いことが特徴。浅い海域にいたとみられ、現在は水深１００メートル前後の海底に生息する「クモヒトデ」の生息環境の変化を知る上で意義深い発見だとか。
共同研究者が＜宮崎駿＞監督への敬意から「ステゴフィウラ・ミヤザキイ」と命名しています。化石は同館で展示されています。
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