神戸：ファルコンの散歩メモ

滋賀県のＪＲ北陸線、米原～木ノ本間（２２．４キロ）を走る臨時列車「ＳＬ北びわこ号」をけん引する蒸気機関車　「（ＳＬ）Ｃ５６形１６０号機」　が５月２７日（日）、運行を終了しました。

ＪＲでの「Ｃ５６形」運行は最後になります。小ぶりで軽快に走る姿から「ポニー」の愛称で親しまれた同形車を一目見ようと、駅や沿線には多くの鉄道ファンが訪れました。

ＪＲ西日本によると、この「Ｃ５６形１６０号機」は１９３９年に製造され、北海道など全国各地で活躍。その後、梅小路蒸気機関車館（現・京都鉄道博物館）で動態保存され、９５年からＳＬ北びわこ号などのけん引車として運行していました。主に春や秋の観光シーズンに走り、２３年間で３０万人以上を乗せてきました。引退後は京都鉄道博物館で体験乗車に使われる予定です。

ＳＬ北びわこ号は今夏以降、「Ｄ５１形」がけん引する予定です。