「新型の高速船」＠ＪＲ九州高速船
3月
6日
＜ 新型高速船の外観イメージ（画像：九州） ＞
２月２８日（水）、アルミ船体の高速船を専門的に建造するオーストラリアのオースタル（ＡＵＳＴＡＬ）社と契約を締結。２０２０年７月の就航を目指し、新型高速船の建造を進めます。
新型高速船は、３つの船体をつないだ構造の三胴船（トリマラン）で、全長は８３ｍ。定員は現行船「ビートル」の倍以上である５０２人、建造費用は５２６０万米ドル（約５５億円）です。福岡～釜山間を速度３７ノット（約６９ｋｍ/ｈ）、約３時間４０分で結びます。
船内は回遊性を確保し、売店や免税店を充実させます。デザインは、ＪＲ九州の豪華寝台列車 「ななつ星ｉｎ九州」 などを手掛けた工業デザイナーの＜水戸岡鋭治＞さんが担当します。
ＪＲ九州高速船の博多～釜山航路と比田勝（対馬）～釜山航路は現在、高速船（ジェットフォイル）の「ビートル」３隻で運航中。博多～釜山間は約３時間５分、比田勝～釜山間は約１時間１０分で結んでいます。なお、新型高速船の就航後も、現行のジェットフォイルは引き続き運航に使用される計画です。
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