神戸：ファルコンの散歩メモ

１０月２１日、今年は月明かりの影響を受けそうですが、「オリオン座流星群」が極大となります。流星が出現する中心となる放射点があるオリオン座は、季節の移り変わりを感じさせてくれる星座で、美しく雄大な姿は、間もなく見頃を迎えます。

オリオン座流星群の活動は、２１日に極大を迎えます。極大時刻は２１時頃で、翌２２日の明け方にかけてが最大の見頃と予測されています。母天体は「ハレー彗星」で、軌道上で彗星がまき散らしたダスト（チリ）の帯が地球の大気に飛び込んで、ダストの粒々が地球大気の中で発光して流れ星となります。

「しぶんぎ座流星群」（１月）、「ペルセウス座流星群」（８月）、「ふたご座流星群」（１２月）の三大流星群と比べると規模は中程度で、通常は１時間あたり１０～２０個ほどの流星が観測できます。

今年は、月明かりの影響がほぼ一晩中あるため、条件はあまり良くありません。活動の規模も低めで、１時間あたり数個程度と予測されています。
ピークがなだらかな流星群なので、極大の前後数日間は観測の機会が望めます。

母天体の「ハレー彗星」は、地球から肉眼で見える唯一の周期彗星として知られており、古代より世界中で多くの文献に記録が残されています。前回の回帰は１９８６年２月で、次回は４０年後の２０６１年夏に出現すると予測されています。公転周期が約７５．３年なので、人によっては人生で２度「ハレー彗星」を見る幸運が訪れます。