神戸：ファルコンの散歩メモ

本書『エキナカには神様がいる』は、１日に数十万人が利用する燕町駅のエキナカを舞台に、人々の関わり合いから生まれる５つのドラマが描かれています。

「第一話　背中」「第二話　視線」「第三話　嘘」「第四話　思い出」「第五話　駅のスケッチ」の５つの短編で構成され、１つの作品に登場する人物が、別作品にも現れる構成をとっています。登場人物同士のつながりが、作品を追うごとに徐々に広がっていきます。

自殺が頭をかすめるほど、疲労困憊した男性会社員。４年前に元彼から逃げてきたが、その元彼が再び現れて戸惑う花屋の店員。エキナカを１人きりで彷徨う小学生の男の子。詐欺被害に遭って間もなく、駅でスリに遭った高齢の女性。そんな彼らを見かけると、＜中神＞は居ても立ってもいられなくなる。「駅は、みんなが集まる場所だから」と、全力で助けに動きまわります。

第五話は主人公＜中神＞自身にスポットが当てられ、彼がなぜ絵を描き、駅での揉めごとを仲裁し続けてきたのか、その背景にある彼の父親への思いが描かれています。＜中神＞を中心に広がる人々の縁、思いやりの連鎖が、燕町駅全体に行き渡り、読み手にも温かい気持ちを感じさせてくれる一冊でした。