神戸：ファルコンの散歩メモ

阪神タイガースの＜安藤優也＞投手（３９）が今季限りで現役を引退することが発表されています。本日昼から兵庫県西宮市内で会見が予定されています。チーム最年長投手として若手の模範となっていた右腕が、虎一筋の現役生活に終止符を打ちます。

くしくも背番号と同じ１６年間。タテジマの１６番を背負い続けてきた男が、ついにユニホームを脱ぐことを決意しました。今季は大きな負傷もない中でここまで１軍登板なし。昨季チームに復帰した＜藤川球児＞や＜桑原謙太郎＞の活躍もあり２軍で結果を出しても昇格の声がかからない日が続いていました。９月中旬に球団側と話し合いの場を持ち現役を退く意向を固めたようです。

大分雄城台高から法大、トヨタ自動車から２００１年の自由獲得枠で阪神入団。２００３年は右のセットアッパーとして５１試合に登板し１８年ぶりのリーグ優勝に貢献した。０４年にはアテネ五輪にも日本代表として銅メダルを獲得した。０５年から先発に転向し、１１勝５敗、リーグトップの勝率・６８８で２度目のリーグ優勝を経験しています。１０年から１２年はケガに苦しみましたが、１３年から再び中継ぎに転向。抜群の制球力と熟練の投球術で、昨季まで４年連続５０試合登板を記録しています。

通算成績は登板４８５試合で７７勝６６敗１１セーブ、防御率３・５６でした。１６年間、お疲れ様でした。美しい投球フォームがもう見れないのは残念なことですが、引退試合（９月２５日対横浜ＤｅＮＡ戦か？）の最後の勇姿が楽しみです。