神戸：ファルコンの散歩メモ

昨年３月に現役を引退した＜イチロー＞（４７・マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が４日、甲子園で春１度、夏２度の優勝を誇る高校野球の強豪校「智弁和歌山」で、選手指導を行っています。

指導は２日から４日までの３日間。１日目はとくに＜イチロー＞は動かず、生徒を観察して、どういうことを教えるか考える日。２日目は観察を受けて、選手たちに教えていきました。最終日の３日目は、前日に教わったことも踏まえて、どう感じたか、生徒に考えさせる日としています。さらに最終日、全体練習後に、選手自ら自主トレーニング内容を決めるように指示しています。その中では、イチロー氏が実際に選手の前でフリー打撃を行う実演もありました。選手が何を感じるか、前日に教わった指導内容も踏まえて、改めて何に気が付くか、選手それぞれに問いかけていたようです。

今回の指導の経緯は、２年前にさかのぼります。＜イチロー＞が一昨年の秋、「智弁和歌山」の試合を観戦し、熱心な応援に感銘を受けたことから、学校側と交流が始まりました。　昨年１２月には　草野球チーム「ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」　を率い、「智弁和歌山」の教職員チーム「和歌山智弁」と、オリックス時代にプレーした神戸市のほっともっとフィールド神戸で対戦しています。「９番・投手」としてフル出場し、慣れない軟式球ながらも、投げては９回で１６奪三振、打っても３安打するなど貫禄を見せつつも、草野球を楽しんでいます。

また、＜イチロー＞は１１月２６日に神戸市で行われました　新聞大会の記念講演　で、高校野球の魅力にも言及。司会者から「近いうちに　学生に野球を教える　姿は見られるか？」と問われて「見られると思います。引退はしたが、野球人として何かお返しできたら」と前向きに話していました。