神戸：ファルコンの散歩メモ

米数学者の＜キャサリン・ジョンソン＞（１９１８年８月２６日～２０２０年２月２４日）さんが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）や米メディアによりますと、２４日、バージニア州ニューポートニューズの高齢者施設で死去されています。１０１歳でした。軌道力学の専門家として（ＮＡＳＡ）による月探査計画に貢献し、その活躍は２０１６年公開の米映画『Ｈｉｄｄｅｎ　Ｆｉｇｕｒｅｓ』邦題　『ドリーム』　の題材となりました。

幼い頃から数学分野で優れた才能を発揮し、１８歳で数学の学位を取得して大学を卒業。米国の黒人で３人目となる数学の博士号を取得しました。教職を経て１９５３年、後に（ＮＡＳＡ）へ統合される米航空諮問委員会（ＮＡＣＡ）のラングレー研究所入り。ソ連（当時）との宇宙進出競争が本格化する中、宇宙飛行の軌道計算担当としてＮＡＳＡの計画を支えました。

宇宙飛行士からの信頼は絶大で、米国人で初めて地球周回軌道を飛行した＜ジョン・グレン＞飛行士が「彼女が計算するまで飛ばない」と言い張った逸話が残されています。

１９６９年のアポロ１１号による人類初の月面到達や、スペースシャトル計画にも携わり、１９８６年に引退。２０１５年、＜オバマ＞大統領（当時）から文民最高位の大統領自由勲章を授与されています。