神戸：ファルコンの散歩メモ

ギリシャ南部の洞窟で見つかった頭骨の化石は２１万年以上前の現生人類（ホモ・サピエンス）だとする研究成果を、ドイツやギリシャなどのチームが発表　しています。

アフリカ大陸の外で見つかった現生人類の化石としては最古で、欧州への到達は従来の説よりも１６万年以上遡るといいます。現生人類が早い時期にアフリカを旅立ち、中東だけでなく欧州にまで広がっていた可能性が出ています。論文は、英科学誌ネイチャーに１０日掲載されました。

研究チームは、１９７０年代後半に発見された部分的な頭骨の化石を、最新の年代測定法とコンピューター断層撮影法（ＣＴ）を使って分析。化石は少なくとも２１万年前で、丸みを帯びた後頭部の形の特徴から、現生人類であると結論づけました。

現生人類の化石は、モロッコで発見された約３０万年前の頭骨などが最古とされています。これまでアフリカ以外では、イスラエルで見つかった１７万７０００～１９万４０００年前の顎の化石が最古でした。

＜諏訪元＞東京大教授（自然人類学）は「後頭部だけでは判断が難しいが、顔面や前頭部の骨が見つかれば、現生人類のものかどうか、よりはっきりとしたことが分かるはずだ」と話しています。