神戸ご当地（１０２１）「北神急行電鉄北神線」を神戸市営化

神戸市が、「北神急行電鉄北神線」を神戸市営地下鉄と一体的に運行すべく、北神急行電鉄の親会社である　阪急阪神ホールディングス傘下　で、北神急行の筆頭株主である阪急電鉄と、協議に乗り出しました。２０１８年１２月２７日（木）、神戸市と阪急電鉄でその合意に至りました。神戸市交通政策課によると、実質的な北神線の「市営化」だといいます。

北神線は１９８８（昭和６３）年に開業した新神戸～谷上間７．５ｋｍの路線です。うち約７．３ｋｍを北神トンネルが占め、両駅間に途中駅はありません。新神戸駅では山陽新幹線と神戸市営地下鉄西神・山手線に、谷上駅では神戸電鉄有馬線に接続し、このうち神戸市営地下鉄西神・山手線とは相互直通運転を行っています。

ほぼ全線が六甲山地を貫くトンネルということもあり、北神線の建設費は７００億円にもなっています。運賃にもそれが反映されており、ひと駅間ながら４４０円。それが神戸市や兵庫県からの補助によって８０円減額され、３６０円となっています。

今回、神戸市は北神線を地下鉄西神・山手線の一部にすることを検討しています。これまで補助を行ってきたなかで、なぜその選択に至ったのでしょうか。

　運賃補助は一定の期限を決めて行っており、現在は２０１４年度から２０１８年度までの５か年期間にあたります。今年度でひとつの区切りを迎えるにあたり、引き続き同じような政策をしてよいのか、むしろ、より劇的に運賃を下げられないかと検討し、市営地下鉄の一部にするという案に至りました。それを市から阪急へ持ちかけたところ、「前向きに検討しましょう」との返答に基づき、協議の開始について両者で合意にいたっています。