神戸：ファルコンの散歩メモ

１９７９（昭和５４）年の１０月２９、。神戸電鉄や阪急電鉄、地元経済界の出資により北神急行電鉄株式会社が設立されました。第三セクターではありません。現在は阪急阪神ホールディングスの連結子会社であり、阪急阪神東宝グループ所属企業の一つでもあります。

高度経済成長期を迎えた昭和３０年代後半、神戸市北部から三田地域にかけて大規模団地の開発計画が進行。神戸電鉄のみではまかないきれない需要の増加が予測されました。そこで計画されたのが、神戸市中心部と六甲山の北側を、六甲山地を貫いてショートカットする北神急行線です。

谷上駅付近を除く全線が六甲山地を貫く全長７，２７６ｍの「北神トンネル」となっています。このトンネルは１９９７年に北越急行ほくほく線が開業するまでは日本の私鉄最長の山岳トンネルでした。

その路線である北神線が開業するのは、９年後の１９８８（昭和６３）年４月２日です。たった１駅間、新神戸～谷上間７．５ｋｍの路線ですが、それまで約４０分を要していた谷上～三宮間が、わずか１０分に短縮されています。