神戸：ファルコンの散歩メモ

うるう年（閏年）とは、2月29日が存在する年のことをいいます。「閏（うるう）」とは、暦（こよみ）の上での日数や月数が平年より多いことを指し、この日を「閏日（うるうび）」とし、閏日がある年を「閏年（うるうどし）」と呼んでいます。

このうるう年は、約４年に一度訪れます。平年は３６５日ですが、うるう年には３６６日になるということです。

 

なぜ、うるう年が設定されたのかというと、実際の季節と暦がずれてしまうためです。

平年を３６５日とする太陽暦で、地球の平均回帰年（太陽が黄道上の分点と至点から出て再び各点に戻ってくるまでの周期のこと）は約 ３６５．２４２１９９ 日です。ですので、ずっと３６５日の暦にしてしまうと、徐々に季節と暦がずれてしまいます。そのため、ほぼ４年に一度、２月に１日を足して調節をしています。

うるう年の始まりは、１５８２年にさかのぼります。ローマ教皇・グレゴリウス１３世が「グレゴリオ暦」という暦を制定したことから、始まりました。

この「グレゴリオ暦」は、数百年をかけて世界標準となりましたが、日本では、明治５年１２月２日の翌日を、新暦と呼ばれる太陽暦の明治６年１月１日(グレゴリオ暦１８７３年１月１日）とし、始まりました。