「２０１系」営業運転終了＠ＪＲ西日本おおさか東線

新幹線が発着し、利用客で賑わう大阪のターミナルＪＲ新大阪駅ですが、多くの車両は、「サンダーバード」や「くろしお」などの特急車両と共に近代的なＪＲ世代の車両ですが、その陰でひっそりと、伝統的な国鉄世代の車両が出入りしていました「２０１系」車両が本日３月１１日をもって営業運転を終了しています。

おおさか東線を走る「２０１系」。同線と関西本線（大和路線）の普通電車を中心に運転されており、車両の世代交代が進むなか、いまも現役を続ける数少ない国鉄型車両でした。

この「２０１系」、もともと東海道・山陽本線（ＪＲ京都線・ＪＲ神戸線）の普通電車用に導入されたものです。当時はスカイブルーの車体色をまとい、新大阪駅に毎日出入りしていました。その後、新型車両に置き換えられて大阪環状線や関西本線に転属。２００８年にはおおさか東線（久宝寺～放出（はなてん）間）での運転も始まりました。

そして２０１９年、同線の久宝寺～新大阪間が全通しましたが、このとき使用車両が変わることはありませんでした。「２０１系」は、車体色と走る路線こそ変わったものの、十数年ぶりに新大阪駅へとつながって運行されていました。

ＪＲ西日本では現在、「２２１系」の配置転換を進めており、２０２２年３月のダイヤ改正を機に、おおさか東線の普通電車がすべて「２２１系」に変更されます。関西本線にはまだ残るものの、おおさか東線からは完全に撤退となりました。