神戸：ファルコンの散歩メモ

イギリスの通信衛星を載せたＨ２Ａロケット４５号機は、予定より１時間遅れの２３日午前０時３２分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。ロケットは暗い夜空に光を放ちながら宇宙へと向かいました。

打ち上げから２６分後の午前１時前、搭載されたイギリスの通信衛星が切り離されて所定の軌道に入り、打ち上げは成功しています。

今回の打ち上げで、Ｈ２Ａロケットの打ち上げは２００１年８月２９日に試験機１号機が打ち上げられて以来４５機中４４機で成功となりました。また、三菱重工が海外から受注した衛星を打ち上げるのは今回が５回目で、すべて成功としています。

Ｈ２Ａロケット４５号機に搭載されたのはイギリスの通信サービス大手、インマルサット社の通信衛星で、船の上や山奥などでの電話やデータ通信に活用されます。現在１３機の衛星を運用していますが、今回の打ち上げ成功で、通信速度がこれまで以上に安定することになります。

H２Aロケットは２０２３年度に退役する見通しで、来年には後継となるH３ロケットの初打ち上げが計画されています。